Više od 10.000 internetskih stranica, predvođenih Wikipedijom, tijekom dana uključilo se u "blackout"; prosvjed protiv dva zakona koje su američki vlastodršci namjeravali progurati, poznati kao SOPA ("Stop Online Piracy Act") i PIPA ("Protect Intellectual Property Act").
Internetska pobuna u rekordnom je roku polučila pozitivne rezultate. Prije samo nekoliko dana SOPA i PIPA imali su snažnu potporu i u Republikanskoj i u Demokratskoj stranci. Očekivalo se da će bez problema proći glasanje i postati zakoni. Situacija se, međutim, u zadnjih nekoliko sati promijenila; osim što je prosvjed protiv cenzure snažno odjeknuo, kompanije poput Googlea i Facebooka pokazale su da i oni svoje lobiste za trku imaju.
Političari preko noći mijenjaju mišljenje
Demokratski senator Benjamin L. Cardin, koji je podržao zakone protiv piratstva, javno je objavio da se predomislio. Isto su, kako javlja New York Times, učinili i republikanski senatori Marco Rubio i John Cornyn. Šest republikanaca koji su ranije podržavali zakone pismeno su od lidera demokratske većine u Senatu Harryja Reida zatražili odgodu rasprave o SOPA-i, kako bi se u prijedlog zakona unijele neke izmjene.
"Bolje je da se ne žurimo i napravimo ovo kako treba, nego da požurimo i pogriješimo. Moramo uzeti još vremena i razmotriti prigovore koji su se pojavili, te izaći s novim prijedlogom zakona koji će se obračunati s piratima, a istovremeno zaštititi slobodan i otvoren pristup internetu", kazao je "pokajnik" senator Rubio.
Među onima koji su preko noći promijenili mišljenje je i Darrell Issa, republikanski kongresnik iz Kalifornije: "Čuli smo glas internetske zajednice. Ne možemo glasati o verziji zakona kojoj se protive vodeće internetske kompanije. Očito je da članovima Kongresa treba još puno edukacije o funkcioniranju interneta".
Pokušaj cenzure interneta
Ovi zakoni, sastavljeni pod pritiskom snažnih lobista iz filmske i glazbene industrije, trebali su stati na kraj internetskom piratstvu. Međutim, pravni jezik kojim su SOPA i PIPA sastavljeni odaje da je pravi cilj stvaranje uvjeta za cenzuru interneta.
SOPA i PIPA su, uvjereni su mnogi pravni i tehnološki stručnjaci, trebali biti prvi korak prema internetskom "kill switchu", alatu koji bi omogućio gašenje "neposlušnih" internetskih stranica. "Suočeni smo sa zastrašujućim pokušajem cenzure interneta", kaže Jimmy Wales, otac Wikipedije.
Rat za internet je tek počeo
Problem je sljedeći: kada bi SOPA i PIPA prošli američki Kongres i Senat u sadašnjem, neizmijenjenom obliku, vlasnici internetskih stranica pred zakonom bi morali odgovarati i za sadržaj koji postavljaju njihovi korisnici. Ako netko postavi fotografiju zaštićenu copyrightom na Flickr, Flickr mora odgovarati. Ako netko neovlašteno postavi glazbeni spot ili insert iz filma na YouTube, YouTube mora odgovarati. Ako netko podijeli linkove koji omogućuju "skidanje" zabranjenih sadržaja putem Facebooka, Facebook mora odgovarati.
Kazne koje SOPA i PIPA predviđaju kreću se od pozamašnih novčanih globa, pa do gašenja stranica koje se ocijene distributerima piratskog materijala. Štoviše, iako se radi o zakonskim rješenjima koje predlaže američka vlast, efekte SOPA-e i PIPA-e osjećale bi i stranice izvan SAD-a, s obzirom da alati poput Googlea ili Facebooka na njih više ne bi mogli upućivati. Također, američkim korisnicima pristup takvim, "zabranjenim" stranicama bio bi blokiran.
"Nisu SOPA-u pisali ljudi koji ne razumiju kako internet funkcionira. Pisali su ga ljudi koji internet predobro razumiju i žele ga zauvijek promijeniti", uvjeren je Lance Ulanoff, glavni urednik portala Mashable. Ulanoff je siguran da se radi o ciljanoj inicijativi protiv slobode izražavanja i medija kojeg je gotovo nemoguće kontrolirati. Prva bitka je možda dobivena. Ali rat za internet je tek počeo.