Više od 400 migranata i izbjeglica utopilo se u prva tri mjeseca 2023. prilikom pokušaja prelaska iz sjeverne Afrike u Europu preko središnjeg dijela Sredozemnog mora, najviše u šest godina, objavila je u srijedu Međunarodna organizacija za migracije (IOM). IOM je dokumentirao 441 poginulog migranta od siječnja do ožujka ove godine na toj najsmrtonosnijoj ruti u svijetu, a i taj broj je vjerojatno podcijenjen.
Gotovo polovina poginulih stradala je zbog odgađanja akcija spašavanja, a u jednom slučaju i njezina izostanka, prema IOM-u. "Ustrajna humanitarna kriza na središnjem Mediteranu ne može se tolerirati", rekao je glavni direktor IOM-a Antonio Vitorino. "S obzirom na to da je od 2014. na toj ruti poginulo više od 20.000 ljudi, bojim se da je to postalo normalno. Države moraju reagirati."
Tisuće većinom afričkih migranata kreću na opasno putovanje s obala Libije i Egipta, često u malenim čamcima na napuhavanje u potrazi za boljim životom u Europi. Središnja mediteranska ruta razlikuje se od zapadne od Maroka prema Španjolskoj.
Brodice često potonu, kao potkraj veljače kod Calabrije kada su poginula najmanje 72 migranata. Talijanska vlada proglasila je u utorak izvanredno stanje zbog migracijske krize.