Prvo su se pojavili takozvani "kavezi za preživljavanje", zatim tenkovi "kornjače", a sada Rusi na bojište šalju tenkove "ježevi" kao odgovor na sveprisutnu prijetnju dronova. Ono što je započelo kao bizarna ruska inovacija, kojoj su se Ukrajinci isprva rugali, sada se pokazalo toliko učinkovitim da su i ukrajinske snage počele proizvoditi vlastite verzije, piše Euromaidan Press.
U neprestanoj utrci za zaštitu oklopnih vozila od malih, ali ubojitih FPV dronova duž bojišnice duge 1100 kilometara, ruske snage pribjegle su nizu neobičnih rješenja. Modifikacije poput tenkova "kornjača", "dikobraza" i "ježeva" možda jesu nespretne i ružne, ali djeluju. Najnovija inovacija - dodavanje tisuća metalnih "dlaka" na postojeće zaštitne kaveze - inspirirala je i Ukrajince da učine isto.
Sada i ruske i ukrajinske snage modificiraju svoje tenkove u takozvane ježeve, primijetio je proukrajinski Conflict Intelligence Team. Jedan ukrajinski mehaničar u nedavnom je videu, apelirajući na donacije industrijskog aluminijskog kabela, objasnio proces: "Ovo je napredak koji postižemo".
Mehaničari odmotavaju kabel u pojedinačne metalne niti i zavaruju snopove od stotinjak niti na zaštitni kavez tenka. Jedan takav "jež" može imati i do 900 snopova, što čini ukupno 90.000 metalnih "dlaka", a svaka od njih može detonirati nadolazeći FPV dron prije nego što pogodi oklop.
Naravno, ovakav oklop "uradi sam" ima i svoje nedostatke. Dodatna težina može brzo uništiti mjenjač vozila, a teški tenkovi "ježevi" i "kornjače" skloniji su zaglavljivanju pri prelasku rijeka i potoka. Ipak, gubitak mobilnosti smatra se malom cijenom za značajno povećanu zaštitu na bojištu kojim dominiraju dronovi.
Iako ukrajinske snage na kraju uspiju uništiti i najteže oklopljene ruske tenkove, za to moraju utrošiti sve veći broj svojih dragocjenih FPV dronova. Jedan teško oklopljeni ruski tenk "kornjača" izdržao je čak 25 ukrajinskih napada minama i dronovima prije nego što ga je 26. projektil konačno onesposobio tijekom napada na grad Siversk krajem prošlog mjeseca.
Smijeh s kojim su ukrajinski branitelji isprva dočekivali svaku novu rusku modifikaciju brzo se pretvorio u nevoljko poštovanje. "Svi se smiju dizajnu, ali zapravo funkcionira", napisao je jedan ukrajinski bloger o ruskim "kornjačama", ističući da takva vozila mogu "pojesti puno FPV-ova". Što više dronova vozilo može apsorbirati, to su veće šanse da preživi prelazak preko "ničije zemlje" i dopremi pješaštvo do novog položaja. Na taj način Rusi postupno osvajaju teren.
Prateći ruski primjer, ukrajinske snage su od ismijavanja prešle na oponašanje - prvo su počeli postavljati "kaveze za preživljavanje", a zatim i graditi vlastite "kornjače". Jedna takva ukrajinska "kornjača" 24. mehanizirane brigade još je na proljeće uspješno evakuirala ranjene vojnike iz ruševina Časiv Jara. "Naš oklop ponovno je izdržao višestruke udare FPV-a i uspio je odvesti borce na sigurno mjesto", izvijestila je brigada.