U njujorškom kafiću Moka & Co., smještenom među halal zalogajnicama i jemenskim kafićima u Astoriji, kvartu Queensa, bilo je poprište slavlja stotina ljudi koji su se okupili na poziv Muslimanskog demokratskog kluba New Yorka i nekoliko drugih muslimanskih i južnoazijskih udruga kako bi dočekali rezultate izbora, piše The New York Times.
Dok su na tri velika ekrana pristizali prvi rezultati utrke za gradonačelnika New Yorka, zrakom su odzvanjali uzbuđeni razgovori na engleskom, bengalskom i arapskom. Ono što se donedavno činilo nemogućim, sada je bilo nadohvat ruke: stotine tisuća muslimana u New Yorku uskoro će živjeti u gradu koji vodi prvi gradonačelnik njihove vjere.
Kada je nešto iza 21:30 sati službeno objavljena pobjeda Zohrana Mamdanija, prolomili su se uzvici "Mamdani!". Mobiteli su obasjali prostoriju dok je euforična gomila pokušavala zabilježiti povijesni trenutak. Atmosfera je bila naelektrizirana. "Alhamdulillah", rekao je jedan mladić prijatelju, koristeći arapski izraz za zahvalu Bogu.
"Vikali smo 'Mamdani Mubarak'!", rekao je Shahrukh Ali, vlasnik Kabab Kinga, restorana u kojem se slavila Mamdanijeva pobjeda, koristeći arapsku riječ za čestitku, prenosi CNN.
"Nestvarno je", kazala je Fatima Khan (32), dodavši da je oduševljena što se nalazi u društvu tolikog broja muslimanskih lidera na jednom mjestu. "Pobijedio je!", vikala je, jedva susprežući entuzijazam.
Kada Mamdani 1. siječnja položi prisegu, postat će najistaknutiji izabrani muslimanski dužnosnik u Sjedinjenim Američkim Državama. Njegova pobjeda predstavlja povijesnu prekretnicu za njujorške muslimane, koji su se često osjećali isključenima iz mnogih aspekata javnog života.
Izborom Mamdanija, ali i kroz njegovu kampanju, muslimanski sugrađani ne samo da su postali ključan dio političke scene grada, već sada imaju jednog od svojih na samom vrhu. "Glasala sam ranije i plakala sam", rekla je Sumaiya Chowdhury, 41-godišnja farmaceutkinja iz Queensa. Priznala je da prije ovih izbora nije mogla ni zamisliti da bi musliman mogao biti izabran za gradonačelnika New Yorka.
Do kasno u utorak, Mamdani je osigurao oko milijun glasova, što je otprilike polovica od više od dva milijuna prebrojanih - najveći ukupan broj glasova u utrci za gradonačelnika New Yorka u više od pet desetljeća.
Visoki troškovi života u New Yorku - ili, kako je to Mamdani sažeo u jednu riječ, pristupačnost - bila je ključna poruka njegove kampanje. Privukla je mnoštvo glasača iz radničke klase, od kojih su mnogi glasali prvi put, a među njima i brojni muslimani.
"Dobro je što je musliman, ali to nije presudno", rekao je Tarek Mnawer (46), koji je u utorak glasao za Mamdanija u Bronxu. "Važno je što može učiniti za zajednicu, za ljude." Dodao je: "New York je skup, ali ako ga učinite pristupačnim, to je dobro za sve."
Osim po vještom korištenju društvenih mreža, Mamdanijeva kampanja oslanjala se i na klasičan terenski rad. Tisuće volontera kucale su na vrata u gusto naseljenim muslimanskim četvrtima Queensa, Brooklyna i Bronxa, obraćajući se glasačima na arapskom, bengalskom i urdu jeziku. Upravo su muslimanski i južnoazijski glasači postali njegovi prvi i najodaniji pristaše.
Svoju je vjeru utkao u kampanju, moleći se s drugim muslimanima tijekom posjeta više od 50 džamija. Stvorio je i jedan od prvih viralnih trenutaka kampanje objavivši fotografiju na kojoj jede burrito u podzemnoj željeznici kako bi prekinuo ramazanski post, što je pokrenulo i manju kontroverzu na društvenim mrežama.
Mnogi su glasači primijetili kako je Mamdani vješto upravljao tom situacijom. Njujorški muslimani u njemu su vidjeli kandidata koji otvoreno i opušteno govori o svojoj vjeri. Bio je to prikaz svakodnevne kulture gradskih muslimana, koji su se rijetko osjećali tako vidljivima.
"Muslimani su doslovno posvuda u gradu", rekla je Rana Abdelhamid, osnivačica neprofitne organizacije iz Queensa. "Oni su prosvjetni radnici, vlasnici malih trgovina. Prošećite ulicom i naći ćete halal hranu. Dugo smo bili okosnica mnogih dijelova grada, a sada je došlo naše vrijeme."