Britanska policija razbila je međunarodnu bandu osumnjičenu da je u posljednjih godinu dana prokrijumčarila do 40.000 ukradenih mobilnih telefona iz Ujedinjenog Kraljevstva u Kinu. U najvećoj operaciji protiv krađe telefona u Velikoj Britaniji, kako navodi Metropolitanska policija, uhićeno je 18 osumnjičenika i pronađeno više od 2.000 ukradenih uređaja, piše BBC.
Vjeruje se da je banda odgovorna za izvoz čak polovice svih telefona ukradenih u Londonu, gradu s najviše otuđenih mobilnih uređaja u zemlji. BBC News dobio je ekskluzivan pristup operaciji, uključujući detalje o osumnjičenicima, njihovim metodama te racijama na 28 lokacija u Londonu i Hertfordshireu.
Istraga je pokrenuta prošle godine nakon što je jedna žrtva uspjela locirati svoj ukradeni telefon. "Bilo je to zapravo na Badnjak, a žrtva je elektronički pratila svoj ukradeni iPhone do skladišta blizu Zračne luke Heathrow", rekao je detektiv Mark Gavin. "Osiguranje je bilo spremno pomoći i pronašli su telefon u kutiji, među još 894 telefona."
Policajci su otkrili da su gotovo svi telefoni u kutiji bili ukradeni i da su bili namijenjeni za slanje u Hong Kong. Nakon toga presretnute su i daljnje pošiljke, a forenzičkom analizom paketa identificirana su dvojica muškaraca.
Istraga se usredotočila na dvojicu osumnjičenika, a snimka s policijske kamere zabilježila je dramatično presretanje njihovog automobila nasred ceste. Unutra su pronađeni uređaji omotani u foliju, čime su počinitelji pokušali sakriti ukradene telefone od detekcije.
Dvojica muškaraca, obojica afganistanski državljani u tridesetim godinama, uhićena su. U njihovom automobilu pronađeni su deseci telefona, a na posjedima povezanim s njima još oko 2.000 uređaja. U međuvremenu je za ista kaznena djela optužen i treći muškarac, 29-godišnji indijski državljanin.
Detektiv Gavin izjavio je kako je "pronalazak izvorne pošiljke telefona bio početna točka za istragu koja je otkrila međunarodnu krijumčarsku bandu, za koju vjerujemo da bi mogla biti odgovorna za izvoz do 40% svih telefona ukradenih u Londonu". Prošlog tjedna uhićeno je još 15 osoba, većinom žena, pod sumnjom na krađu i prikrivanje ukradene robe.
Broj ukradenih telefona u Londonu gotovo se utrostručio u posljednje četiri godine, s 28.609 u 2020. na 80.588 u 2024. godini. Čak tri četvrtine svih telefona ukradenih u Velikoj Britaniji sada se otuđuje u glavnom gradu. Rastuća potražnja za rabljenim telefonima, kako u zemlji tako i u inozemstvu, smatra se glavnim pokretačem porasta krađa, a kradljivci često koriste električne bicikle ili mopede za brzi bijeg.
"Čujemo da neki kriminalci prestaju s dilanjem droge i prelaze na posao s telefonima jer je to isplativije", rekla je ministrica policije Sarah Jones. Viši policijski službenici potvrdili su da je banda posebno ciljala Appleove proizvode zbog njihove visoke vrijednosti u inozemstvu. Ulični lopovi plaćani su i do 300 funti po uređaju, dok se u Kini isti telefon prodavao za čak 4.000 funti.
Zapovjednik Andrew Featherstone, voditelj Metropolitanske policije za suzbijanje krađe telefona, operaciju je nazvao "najvećim obračunom s krađom mobilnih telefona u UK-u". Unatoč tome, mnoge žrtve kritiziraju policiju zbog nedovoljnog djelovanja, posebno kada prijave točnu lokaciju svojih ukradenih uređaja.
Natalie Mitchel (29), kojoj je ukraden telefon u središtu Londona, izjavila je: "Mislim da bi Metropolitanska policija trebala učiniti puno više. Vjerujem da zbog broja slučajeva nemaju resurse i kapacitet za rješavanje svih prijava." Policija tvrdi da je osobna pljačka smanjena za 13%, a krađa za 14% u Londonu ove godine, te da pojačavaju prisutnost na kritičnim točkama.
Gradonačelnik Londona Sir Sadiq Khan pohvalio je napore policije, ali je i kritizirao industriju. "Nastavit ću pozivati industriju mobilnih telefona da snažnije i brže radi na suzbijanju ovog zločina čineći ukradene uređaje neupotrebljivima. Potrebna nam je koordinirana globalna akcija kako bismo zaustavili ovu trgovinu", poručio je.