Predsjednik Donald Trump smijenio je Billyja Longa s pozicije ravnatelja američke Porezne uprave (IRS), i to manje od dva mjeseca nakon što je Long potvrđen na tu dužnost, doznaje se od četvero izvora upoznatih sa situacijom, piše The New York Times.
Long, bivši republikanski kongresnik i odani Trumpov saveznik, navodno bi umjesto toga trebao biti nominiran za veleposlaničku poziciju.
Zasad ostaje nejasno tko će preuzeti vođenje Porezne uprave, agencije koja je samo ove godine na čelu imala šest različitih osoba. Visoki dužnosnik administracije potvrdio je da će ministar financija Scott Bessent privremeno obnašati dužnost ravnatelja dok se ne pronađe trajno rješenje.
Prema tvrdnjama triju izvora, Bessent i Long povremeno su se sukobljavali. Long se navodno žalio kolegama kako je za svaku svoju odluku u Poreznoj upravi morao tražiti odobrenje od ministra Bessenta.
Drugi izvori navode da je Long ponekad istupao ispred Porezne uprave i samog Ministarstva financija. Primjerice, prošlog je mjeseca poreznim stručnjacima najavio da će ključna sezona podnošenja poreznih prijava iduće godine započeti kasnije nego inače, što je Porezna uprava naknadno ocijenila kao preuranjenu izjavu.
Zanimljivo je da je upravo Bessent podržavao Longa i poticao Senat da ga potvrdi, što se i dogodilo u lipnju glasovanjem po stranačkoj liniji, tvrdi jedan od izvora.
Upravljačka previranja obilježila su Poreznu upravu tijekom Trumpove administracije. Prema podacima glavnog inspektora Ministarstva financija, agenciju je za vrijeme Trumpovog mandata napustilo više od 25.000 ljudi, što je otprilike četvrtina ukupnog broja zaposlenih.
Ranije ove godine nekoliko vršitelja dužnosti ravnatelja podnijelo je ostavke nakon pritisaka Trumpove administracije da Porezna uprava odustane od svoje dugogodišnje prakse zaštite podataka poreznih obveznika i počne ih dijeliti s imigracijskim službama.
Jedan od prethodnih vršitelja dužnosti, agent Gary Shapley, smijenjen je ovog proljeća u samo nekoliko dana. Do smjene je došlo nakon što se Bessent požalio Trumpu da je Elon Musk postavio čelnika Porezne uprave bez konzultacija s njim, o čemu je ranije izvijestio The New York Times.
Imenovanje Billyja Longa na čelo Porezne uprave smatralo se neobičnim. Njegovo iskustvo u poreznoj politici bilo je ograničeno, a isticao se promicanjem porezne olakšice za koju je sama Porezna uprava upozoravala da je podložna prijevarama. Uz to, dok je bio u Kongresu, podržavao je zakonski prijedlog za potpuno ukidanje agencije koju je kasnije vodio.
Tijekom svog kratkog mandata, Long, inače bivši aukcionar, putovao je zemljom kako bi se sastao sa zaposlenicima Porezne uprave te se pojavio na konferenciji Nacionalnog udruženja aukcionara. Dvojicu visokih dužnosnika stavio je na administrativni dopust, a na društvenim mrežama je podržao objavu o potrebi da se "pročisti" radna snaga agencije.
Također je poznat po tome što je u više navrata slao e-mailove svim zaposlenicima Porezne uprave, dopuštajući im da petkom ranije odu s posla. "Molim vas, uživajte u 70-minutnom ranijem odlasku sutra. Tako ćete biti odmorni za moj 70. rođendan u ponedjeljak!" napisao je Long osoblju u jednom od svojih dopisa.
Long nije odgovorio na zahtjev za komentar, kao ni Porezna uprava.