Sastanak Donalda Trumpa i filipinskog predsjednika Ferdinanda Marcosa Jr. u Ovalnom uredu započeo je uobičajenim diplomatskim pohvalama. Trump je istaknuo "veliko nasljeđe obitelji Marcos" te pohvalio vojno partnerstvo SAD-a i Filipina.
"Danas ćemo razgovarati o zaključenju trgovinskog sporazuma", najavio je Trump. Marcos mu je zahvalio, pritom istaknuvši "snažne kulturne i vojne veze" dviju zemalja.
Nedugo nakon početka sastanka, novinari su prekinuli protokolarni dio pitanjima – prvo o predsjedniku američke središnje banke Jeromeu Powellu i odnosima s Azijom, zatim i o Ghislaine Maxwell.
"Ne znam ništa o tome", rekao je Trump o Maxwell. "Čini mi se da je to nešto što ima smisla napraviti." Dodao je: "Iskreno, to previše ne pratim, sve mi to izgleda kao lov na vještice."
Zatim je skrenuo pozornost na vlastite tvrdnje da je bivši predsjednik Barack Obama orkestrirao obavještajna izvješća koja su tvrdila da je Rusija utjecala na izbore 2016. godine. "O tome biste zapravo trebali govoriti", rekao je Trump.
Trumpovi bliski suradnici već tjednima pokušavaju skrenuti pozornost javnosti s Epsteinovog slučaja na druge teme, među kojima su u posljednje vrijeme sve češće napadi na Obamu.
"Kriv je", rekao je Trump. "To je bila izdaja."
Uslijedila je duga, teško pratljiva tirada u kojoj je napao demokrate, optužujući ih bez dokaza za izbornu prijevaru. Pozvao je ministarstvo pravosuđa da pokrene postupke protiv bivših predsjednika Obame i Bidena, te protiv "pokvarene Hillary Clinton".
Također je optužio više medija, uključujući New York Times i Wall Street Journal, da vode "lov na vještice" i šire "podvale". Trump trenutačno tuži Wall Street Journal.
U vezi s Epsteinovim slučajem, Trump je rekao da bi mediji i američka javnost trebali "prestati s glupostima" i usmjeriti se na navodnu korupciju kod demokrata.
"Prestanite pričati o besmislicama", poručio je novinarima. Epsteinovu aferu nazvao je "lovom na vještice"
Na pitanje što bi trebalo biti s demokratima koje optužuje za zločine tijekom istraga o ruskom upletanju u izbore, Trump je rekao: "To će odlučiti ministarstvo pravosuđa. Odluka je na glavnoj državnoj odvjetnici Pam Bondi."
Novinari su potom napustili prostoriju, nakon otprilike 45 minuta u kojima je Trump održao dugi monolog. Malo je toga bilo vezano za zahtjeve za objavom dokumenata o Epsteinu, što je postalo politički osjetljivo pitanje za Trumpa posljednjih tjedana.
Umjesto toga, predsjednik se vratio na dug popis pritužbi, uključujući tvrdnje da su informacije o ruskom uplitanju "izmišljene i politizirane" tijekom Obamine administracije, kako je prošlog tjedna izjavila ravnateljica Nacionalne obavještajne službe Tulsi Gabbard.
Zatim se dotaknuo i svoje česte tvrdnje – bez ikakvih dokaza – da su i izbori 2020. bili "namješteni", te rekao da je bivši predsjednik Biden "potpisivao dokumente automatskim potpisom, a da nije znao što potpisuje".
Napao je i "neselektivni odbor" koji je istraživao napad na Kapitol 6. siječnja 2021., kao i Bidenovu odluku da pomiluje nekoliko osoba iz vlastite administracije.
Većina ovih tema su poznati elementi Trumpovih govora iz kampanje, ali optužbe na račun Obame bile su ovog puta izražene s posebnom žestinom.
U međuvremenu su se i demokrati u Kongresu osvrnuli na Epsteinov slučaj.
Zastupnik Pete Aguilar rekao je novinarima da republikanci "nešto skrivaju". "Ili iznesite dokaze ili ušutite", poručio je, dodavši da demokrati predvode zahtjeve za objavom takozvanih Epsteinovih dosjea.
Zastupnik Ted Lieu iz Kalifornije optužio je Trumpa za bliskost s Epsteinom.
"Postoji više fotografija Trumpa s Jeffreyjem Epsteinom, snimke, bizarni citati, zrakoplovni dnevnici, a sada i čudna rođendanska čestitka", rekao je. "Trump je posvuda u tim dosjeima", zaključio je Lieu.