Oko 30.000 ljudi evakuirano je iz svojih domova i hotela na grčkom otoku Rodosu nakon što su požari zahvatili velike dijelove otoka. Grčka vatrogasna služba se u izjavi za BBC ispričala za ono što je nazvala "kaosom" na otoku.
Vatrogasci opisuju požare kao najteže s kojima su se suočili. Otok se, naime, još od utorka bori s požarima potpomognutim jakim vjetrom. Više od 3500 ljudi evakuirano je kopnom i morem na sigurno. Prema informacijama ministarstva za klimatsku krizu i civilnu zaštitu u Grčkoj, nema prijavljenih ozljeda.
Vjetrovi i devet kilometara duga požarna fronta od središta otoka prema istočnim plažama stvorili su ekstremne uvjete, rekao je glasnogovornik vatrogasne službe Vasilis Vartakojanis.
"Ovo se neće ugasiti sutra ili prekosutra"
"Ovo nije požar koji će biti ugašen sutra ili prekosutra. Imat ćemo s njim posla danima", dodao je Vartakojanis.
Zamjenik gradonačelnika Konstantinos Taraslias je pojasnio da se vjetar jutros okrenuo za 180 stupnjeva te je požar ojačao, protežući se kilometrima prema turističkom području. Ministarstvo vanjskih poslova je priopćilo da je aktiviran krizni menadžment kako bi se evakuirali strani državljani.
Gore kuće i crkva, požar gasi oko 200 vatrogasaca
U gašenju požara na Rodosu sudjeluje oko 200 vatrogasaca i pet helikoptera. Trenutno se vodi bitka da se ugase požari kod Laermona i Lardosa. U unutrašnjosti otoka požar je stigao do mjestaa Laerma, gdje gore kuće i crkva.
George Hadjimarkos, regionalni guverner, rekao je da je operacija evakuacije, koja je u tijeku, usporena zbog požara koji su odsjekli neke cestovne pravce. "Cilj nam je zaštititi ljudske živote", rekao je guverner.
Turisti i neki mještani su premješteni u sportske dvorane, škole i konferencijske centre na otoku i tamo će ostati tijekom noći dok se vatrogasci nastavljaju boriti s vatrenom stihijom. Evakuirani turisti su smješteni i na tri trajekta usidrena u luci na Rodosu.
Tri hotela prijavila štetu, pri evakuaciji pomažu i privatni brodovi
Vatrogasci navode da se turisti sigurno evakuiraju iz pogođenih područja Rodosa - koja predstavljaju manje od 10% turističkog smještaja na otoku - i preusmjeravaju se u druge hotele na otoku. Tri hotela u području Kiotarija prijavila su štetu od požara.
Privatni brodovi pridružili su se grčkoj obalnoj straži u pomaganju pri evakuaciji ljudi s plaža na istoku otoka. Izvijestili su da grčki mornarički brodovi također plove prema području popularnom među turistima.
Dio evakuiranih je smješteno u zatvorenom stadionu na otoku, prema zamjeniku načelnika otoka. Artophios je dodao da vatrogasci često imaju poteškoća na Rodosu zbog njegove bogate vegetacije, što ga čini atraktivnom turističkom destinacijom.
Evakuirana iz hotela, a potom ostala zarobljena na plaži
Grčka televizija prikazala je duge redove turista s kovčezima koji su odvedeni na sigurno, s dimom u pozadini. Jedna Britanka rekla je da je evakuirana iz hotela u kojem je boravila sa sestrom i kćeri, ali je zatim ostala zarobljena na plaži sa stotinama drugih na jakoj vrućini.
Andrea Layfield iz Cheshirea rekla je da je bila na brodskom izletu, "ali je postajalo zaista zastrašujuće". "Tražili smo da se vratimo pa su nas pokupili i rekli da ne mogu ići dalje pa ćemo morati neko vrijeme čekati na plaži", rekla je. "Dok smo čekali, požar je dolazio prema plaži. Plaža je bila slijepa ulica", dodala je, ističući da su stotine ljudi bježale.
Tada je stigao brod, u koji su puštali samo žene i djecu, rekla je. "Provukla sam se ispod nečijih nogu i uspjela se ukrcati."
"Morali smo slijediti instinkte umjesto uputa"
Mark Cook evakuiran je gliserom. "Upravo smo doslovno pobjegli iz luksuznog resorta s pet zvjezdica brodom usred teških uvjeta. Morali smo slijediti svoje instinkte umjesto uputa", rekao je BBC-ju. "Loša vidljivost, udisanje dima, bez stvarnih uputa."
Jednog trenutka rekao je da je bio na ležaljci sa svojom obitelji, "sljedećeg trenutka pepeo pada i dim se brzo širi jer su vjetrovi iznenada postali znatno jači". Sada leti kući unatoč tome što je prtljaga cijele obitelji još uvijek u hotelu.
Turistička tvrtka TUI rekla je da su neki njeni hoteli bili pogođeni i da iz mjera predostrožnosti premješta klijente u alternativni smještaj. Jet2 također je rekao da je svjestan situacije na Rodosu i traži od klijenata da slijede lokalne upute.
"Osjećamo se napušteno"
Ali Lee Ruane iz Sjeverne Irske, koji je na Rodosu na medenom mjesecu sa suprugom Rosaleen, rekao je BBC News NI-ju da se osjećaju kao da ih je Jet2 napustio i da nisu dobili "nikakve daljnje informacije". "Evakuirani smo iz hotela danas oko dva sata i nismo imali nikakvu komunikaciju ni s Jet2 ni s našim hotelom, ništa", rekao je.
Zamjenik gradonačelnika Rodosa Konstantinos Taraslias rekao je da je promjena vjetra jučer ujutro omogućila požaru da se proširi i dosegne turistička područja. Od izbijanja u planinskom području u utorak, požar je opustošio velike površine šume.
"Vatrogasci su se morali povući"
Vatrogasci iz Slovačke stigli su na Rodos u subotu kako bi pomogli lokalnim timovima u borbi protiv požara. "Situacija na Rodosu je ozbiljna i izuzetno teška. Zbog jakog vjetra i brze promjene smjera požara, vatrogasci su se morali povući i premjestiti se", objavila je slovačka vatrogasna i spasilačka služba na Facebooku.
Grčka se suočava s još intenzivnijom vrućinom ovog vikenda, s upozorenjima meteorologa da bi temperature mogle porasti do čak 45°C. Mogao bi se pretvoriti u najtopliji srpanjski vikend u Grčkoj u posljednjih 50 godina, rekao je jedan od vodećih meteorologa u zemlji.
Gori i kod Atene
Vatrogasci nastavljaju borbu protiv desetaka požara diljem zemlje. Područje zapadno od Atene je među najpogođenijim područjima, zajedno s Laconijom na južnom Peloponezu i otokom Rodosom. A vlasti upozoravaju na vrlo visok rizik od novih požara kako temperatura nastavlja rasti.
Ljudima se savjetuje da ostanu kod kuće, a turistička mjesta - uključujući drevnu Akropolu u Ateni - bit će zatvorena tijekom najtoplijih dijelova sljedeća dva dana. Grčka - poput brojnih drugih europskih zemalja - doživjela je dugotrajni period ekstremne vrućine ranije ovog mjeseca.