Maršalovi Otoci, mikronezijski arhipelag, naseljeni su prije više tisuća godina. Španjolci su ih otkrili u 16. stoljeću, Njemačka kolonizirala 1885., a Japan preuzeo nakon Prvog svjetskog rata. Nakon 1945., SAD su upravljale otocima kao dijelom Povjereničkog područja, provodeći 67 nuklearnih testova (1946.-1958.), koji su ostavili zdravstvene i ekološke posljedice.
Tijekom 1970-ih, Maršalovi Otoci tražili su autonomiju. Ustav je usvojen 1979., a 1986. potpisan je Sporazum o slobodnom savezu sa SAD-om. Ovaj sporazum, stupio na snagu 21. listopada 1986., dao je suverenitet, uz američku obranu i financijsku pomoć, omogućivši građanima rad u SAD-u.
Nezavisnost je proslavljena 21. listopada 1986. u Majuru, uz plesove, pjevanje i govore prvog predsjednika Amate Kabue. Maršalovi Otoci primljeni su u UN, potvrđujući svoj suvereni status i slaveći mikronezijsku kulturu.
Nezavisnost je donijela slobodu, ali i značajne izazove. S populacijom od oko 58.000 ljudi (prema podacima iz 2021.) i ograničenim prirodnim resursima, Maršalovi Otoci suočavaju se s ekonomskim poteškoćama. Gospodarstvo ovisi o američkoj pomoći, turizmu, ribarstvu i naknadama za korištenje vojne baze Kwajalein.
Klimatske promjene predstavljaju egzistencijalnu prijetnju: porast razine mora ugrožava niske atole, čiji najviši vrhovi dosežu samo nekoliko metara iznad oceana. Poplave i erozija već su raselile neke zajednice, a prognoze upozoravaju da bi dijelovi zemlje mogli postati nenastanjivi do kraja stoljeća.
Nuklearno nasljeđe također ostaje bolna točka. Stanovnici Bikini i Enewetak atola i dalje traže pravdu za zdravstvene probleme uzrokovane zračenjem, dok su napori za čišćenje kontaminiranih područja spori.
Unatoč tim izazovima, Maršalovi Otoci razvili su snažan osjećaj nacionalnog identiteta, očuvan kroz jezik (maršalski i engleski su službeni), tradicionalne običaje i umjetnost navigacije kanuima.