Među brojnim megalitima Stonehengea ističe se jedna velika ploča - Oltarni kamen, također poznat kao kamen broj 80. Radi se polegnutom pješčenjaku ljubičasto-zelene boje smještenom u unutarnjem krugu poznatog neolitskog spomenika. Nekada je bio uzdignut i visok 4.9 metara, a sada leži uronjen u zemlju, pritisnut dvjema plavim magmatskim stijenama.
Sada se pokazalo da je njegovo porijeklo neka vrsta misterija. Naime, smatra se da magmatske stijene u unutarnjem prstenu Stonehengea dolaze iz područja Mynydd Preseli u Walesu, koje je udaljeno čitavih 225 kilometara. Njihov prijevoz na jug Engleske je jedan od najdužih transportnih udaljenosti za bilo koji drevni spomenik na svijetu.
Porijeklo kamena broj 80
Stručnjaci su gotovo stotinu godina podrijetlo kamena broj 80 povezivali s njegovim susjedima - plavim kamenom. No izgleda da je ta pretpostavka bila pogrešna. Nova analiza geokemije i mineralogije temelja stjenjaka Old Red Sandstone (ORS) u zapadnom Walesu, blizu mjesta iz kojeg dolazi većina plavog kamena, pokazuje da se stvari ne podudaraju.
"Jedna od ključnih karakteristika Oltarskog kamena je ta da sadrži neobično visoku razinu barija", kazali su znanstvenici. Međutim, od 58 uzoraka uzetih iz ORS-a, samo su četiri imala razine barija blizu one u sastavu Oltarnog kamena. No, unatoč višim razinama barija, mineralogija ta četiri kamena nije odgovarala fino zrnatoj prirodi onog Oltarnog, piše Science Alert.
Misterij - kako je tako golema ploča prešla cijeli put od ledenog sjevera do zelenog juga?
"Sve je vjerojatnije da Oltarni kamen nije stigao iz ORS-a. Vrijeme je da proširimo naše horizonte, i geografski i stratigrafski, na sjevernu Britaniju, te da razmotrimo i kontinentalne pješčenjake mlađeg dobi", navode znanstvenici i predlažu da se porijeklo Oltarnog kamena potraži među mlađim formacijama stijena.
Primjerice, poznato je da ima povišene razine barija u stijenama u sjevernoj Irskoj, kao i u sjeveroistočnom Walesu i dijelovima sjeverozapadne Engleske. Kada odgonetnemo porijeklo Oltarnog kamena, slijedi nam rješavanje sljedećeg misterija - kako je tako golema ploča prešla cijeli put od ledenog sjevera do zelenog juga.
Istraživanje naziva The Stonehenge Altar Stone was probably not sourced from the Old Red Sandstone of the Anglo-Welsh Basin: Time to broaden our geographic and stratigraphic horizons? objavljeno je u časopisu Journal of Archaeological Science: Reports.