U jednom od najudaljenijih dijelova planeta, duboko ispod površine Južnog oceana, znanstvenici su otkrili pravo bogatstvo dosad nepoznatog života. Među 30 novih dubokomorskih vrsta ističe se fascinantna mesožderna spužva nazvana "smrtonosna kugla", a istraživači su također zabilježili i prvu potvrđenu snimku mladunčeta kolosalne lignje u ovom slabo istraženom staništu, piše The Guardian.
Istraživački tim uzorkovao je dubine Južnog oceana, uključujući vulkanske kaldere, Južnosendvičanski rov te morsko dno oko otoka Montagu i Saunders. Osim spužve, znanstvenici su pronašli nove oklopne i iridescentne crve ljuskavce, dosad nepoznate vrste morskih zvijezda, nove rakove poput izopoda i amfipoda te rijetke puževe i školjkaše. Stručnjaci također procjenjuju dodatne uzorke koji bi mogli predstavljati nove vrste, među kojima su crni koralji i potencijalno novi rod morskih perjanica.
Sferična spužva, znanstvenog naziva Chondrocladia sp nov, prekrivena je sićušnim kukicama kojima hvata plijen. To je čini jedinstvenom, jer se većina morskih spužvi hrani pasivnim filtriranjem vode, dok je ova pravi mesožderni grabežljivac.
Tijekom niza ekspedicija prikupljeno je gotovo 2000 primjeraka iz 14 životinjskih skupina, uz sate videozapisa visoke razlučivosti. Dr. Michelle Taylor, voditeljica znanosti u organizaciji Nippon Foundation-Nekton Ocean Census koja je provela ekspediciju, ističe da je ovo tek početak.
"Južni ocean ostaje izrazito nedovoljno uzorkovan", izjavila je. "Do danas smo procijenili manje od 30% uzoraka prikupljenih tijekom ove ekspedicije, tako da potvrda 30 novih vrsta već pokazuje koliko je biološke raznolikosti još uvijek nedokumentirano."