Američki financijski regulatori poručili su kako "vrlo ozbiljno" shvaćaju optužbe da su vodeće banke možda omogućile kriminalne aktivnosti Jeffreyja Epsteina. Reakcija je uslijedila nakon poziva na istragu istaknutih bankarskih menadžera, među kojima je i bivši čelnik Barclaysa, Jes Staley, piše The Guardian.
Čelnici Ureda za kontrolu valute (OCC) i Savezne korporacije za osiguranje depozita (FDIC) potvrdili su u pismima, u koja je Guardian imao uvid, da su primili dopis demokratske senatorice Elizabeth Warren. Ona je izrazila zabrinutost zbog navodne podrške koju su bankari pružali Epsteinu, osuđenom pedofilu.
Posebno je istaknut Jes Staley, za kojeg Warren tvrdi da je navodno štitio Epsteinov pristup bankarskom sustavu dok je početkom 2000-ih radio u JP Morganu. Staleyju je, podsjetimo, već zabranjen rad u britanskom bankarskom sektoru jer je umanjivao važnost svoje veze s Epsteinom.
Iako još nije javno potvrđeno pokretanje službenih istraga, čelnici regulatornih tijela uvjerili su Warren da će poduzeti sve potrebne mjere u vezi s potencijalnim nepravilnostima.
"Iako bi bilo neprikladno komentirati bilo koje specifično tekuće nadzorno pitanje, vrlo ozbiljno shvaćam sve navode o nedoličnom ponašanju ili zlouporabi od strane banaka i bankarskih rukovoditelja", poručio je kontrolor valute Jonathan Gould u pismu upućenom Warren, vodećoj demokratkinji u senatskom Odboru za bankarstvo, stanovanje i urbana pitanja.
"Cijenimo ozbiljnost ovog pitanja i nastavit ćemo ispitivati banke, uključujući JP Morgan Chase Bank, NA, u okviru naših ovlasti, uključujući osiguravanje da banke rješavaju zabrinutosti za sigurnost i stabilnost te kršenja zakona pod našom jurisdikcijom", dodao je Gould.
U svom izvornom pismu, Warren je postavila pitanja o cjelokupnom poslovnom odnosu JP Morgana s Epsteinom, ističući da je on bio jedan od najprofitabilnijih klijenata banke sve do 2013. godine, kada su mu otkazali suradnju - pet godina nakon što je prvi put zatvoren zbog podvođenja maloljetnice. Utjecajni financijer preminuo je u zatvoru u srpnju 2019., čekajući suđenje po optužbama za trgovinu djecom radi seksualnog iskorištavanja.
Sličan stav iznio je i vršitelj dužnosti predsjednika FDIC-a, Travis Hill. On je poručio kako regulator "vrlo ozbiljno shvaća nezakonite aktivnosti koje uključuju bankarski sektor, uključujući moguću umiješanost insajdera u nezakonite aktivnosti".
U pismu od 17. studenog pojasnio je da će, "ako se identificira ova vrsta aktivnosti", nadzorno tijelo slijediti standardni protokol: prikupljanje dokaza i prosljeđivanje slučaja uredu glavnog inspektora FDIC-a. Utvrde li se nepravilnosti, posljedice mogu uključivati novčane kazne i zabranu rada u američkom bankarskom sektoru.
Senatorica Warren je u svojoj izjavi bila izravna: "Regulatori moraju istražiti i pozvati na odgovornost Epsteinove pomagače – a vjerovat ću da poduzimaju mjere tek kada ih vidim. Amerikanci zaslužuju znati da njihov bankarski sustav ne omogućava uznemirujuće zločine bogatih i moćnih."
Glasnogovornik JP Morgana nije izravno komentirao korespondenciju senatorice s regulatorima, ali je o Epsteinu izjavio: "Žalimo zbog bilo kakve povezanosti koju smo imali s tim čovjekom, ali mu nismo pomogli počiniti njegova gnusna djela. Prekinuli smo naš odnos s njim šest godina prije njegovog uhićenja zbog optužbi za trgovinu ljudima u svrhu seksualnog iskorištavanja. Savezna vlada imala je inkriminirajuće informacije o njegovim zločinima koje nam ili drugim bankama nije podijelila."
Prošlog je tjedna Warren iskoristila gostovanje u emisiji "The Late Show with Stephen Colbert" kako bi pozvala izvršnog direktora JP Morgana, Jamieja Dimona, da svjedoči pred senatskim Odborom za bankarstvo.
"Otvorili su oko 134 različita računa za Jeffreyja Epsteina tijekom tih godina. Obavili su transakcije u vrijednosti većoj od milijardu dolara za Jeffreyja Epsteina... On je doslovno mogao ući u banku i dobiti 50 milijuna dolara od JP Morgan Chasea. Stoga, ono što bih željela učiniti u odboru za bankarstvo jest da gospodin Dimon i neki od tih drugih bankara dođu i, pod zakletvom, svjedoče o tome kakav je točno financijski trag koji je tako dugo održavao Jeffreyja Epsteina na površini", rekla je Warren.
Iz JP Morgana su na to odgovorili priopćenjem: "Jamie se nikada nije sastao s Epsteinom, razgovarao s njim, slao mu e-poštu, niti je bio uključen u bilo kakve odluke o njegovom računu, o čemu je svjedočio pod zakletvom. Postoji preko milijun stranica e-pošte i drugih dokumenata proizvedenih u ovom slučaju, i nijedan se ni približno ne sugerira drugačije." Glasnogovornik je dodao: "Poštovat ćemo zakon, uključujući odgovor na sudski poziv. Naša umiješanost s Epsteinom uglavnom je stvar javnog zapisa, s milijunima stranica dokaza iz sudskih sporova koji su već javno dostupni."
Cijela priča događa se samo nekoliko dana nakon što je Donald Trump, pod pritiskom javnosti, potpisao zakon koji nalaže objavu svih neklasificiranih zapisa, dokumenata i komunikacija Ministarstva pravosuđa SAD-a povezanih s Epsteinom i njegovom suradnicom Ghislaine Maxwell.
Američki predsjednik, koji se i sam našao na meti kritika zbog vlastitih veza s Epsteinom prije njihova razlaza 2004. godine, isprva se protivio objavi. Očekuje se da će dokumenti biti objavljeni u idućih 30 dana, odnosno oko 19. prosinca.