Francuski predsjednik Emmanuel Macron nedavno je ustvrdio kako Kina svojoj djeci nudi obrazovniju verziju TikToka, dok je inačica dostupna u Europi, prema njegovom mišljenju, osmišljena da otupljuje umove mladih. Euronewsov tim za provjeru činjenica, The Cube, usporedio je sadržaj dostupan u obje verzije aplikacije kako bi provjerio te tvrdnje, piše Euronews.
Obraćajući se čitateljima regionalnog dnevnika La Voix du Nord 19. studenog, Macron je istaknuo razlike između kineske i globalne verzije popularne aplikacije.
"Njihova verzija TikToka, budući da je to kineska tvrtka, ograničena je na određeni broj sati dnevno, a sadržaj prikazan djeci u potpunosti je edukativan", rekao je predsjednik. Ustvrdio je i kako je Kina "shvatila da smo usred kognitivnog rata", dodavši da je njezina strategija "izvoziti ono što otupljuje mlade umove, dok za vlastito stanovništvo zadržava ono što mlade čini inteligentnijima".
Da, kineska verzija na koju se Macron poziva poznata je pod imenom Douyin. Razvila ju je ista kineska tvrtka, ByteDance, koja je vlasnik i TikToka. Obje aplikacije dijele sličan logotip i digitalnu arhitekturu, no ključna razlika leži u njihovoj publici i sadržaju.
Douyin je pokrenut 2016. godine isključivo za kinesko tržište, dok je TikTok godinu dana kasnije predstavljen međunarodnim korisnicima. Kina provodi strogu cenzuru na društvenim mrežama, filtrirajući sav sadržaj koji se smatra nepovoljnim za vladu. Douyinova pravila tako zabranjuju sadržaj "koji iskrivljuje i omalovažava fine kulturne tradicije nacije, kao i bilo koji materijal koji šteti nacionalnim osjećajima".
Uz to, kineski Zakon o zaštiti maloljetnika iz 2021. obvezuje platforme da ograniče korištenje za djecu. Zbog toga je ByteDance za korisnike mlađe od 14 godina na Douyinu uveo ograničenje od 40 minuta dnevno, uz zabranu korištenja aplikacije između 22 sata i 6 sati ujutro.
Kako bi provjerio Macronove tvrdnje, Euronewsov tim stvorio je korisnički profil za 13-godišnjaka na Douyinu. Nakon samo nekoliko minuta korištenja, algoritam je počeo nuditi pretežno edukativni sadržaj: videozapise jednostavnih znanstvenih eksperimenata, lekcije iz engleskog jezika, glazbe i kuhanja. Dječji način rada također nudi roditeljima napredne postavke za odabir preferiranih vrsta sadržaja.
Isti test proveden je i na TikToku. Verzija za korisnike mlađe od 14 godina nudila je sadržaj koji je više rekreacijski i zabavan, uključujući viralne plesove i šaljive isječke, od kojih se neki mogu opisati kao "brain rot" (mentalno otupljivanje).
Ipak, važno je napomenuti da i na TikToku postoje brojni kreatori čiji su računi u potpunosti posvećeni učenju. Aplikacija nudi i način rada "TikTok za mlađe korisnike" s strožim postavkama privatnosti i ograničenjima za mlađe od 13 godina. Od 2024. godine dostupan je i "STEM feed", posvećen znanosti, tehnologiji, inženjerstvu i matematici za tinejdžere.
Kada je riječ o sadržaju za odrasle, obje platforme nude sličan raspon tema, od edukativnih do zabavnih. Međutim, Douyin se i dalje mora pridržavati strogih pravila cenzure koje je nametnula kineska vlada.
Ideja da Kina koristi TikTok za "otupljivanje" mladih na Zapadu popularizirana je nakon intervjua Tristana Harrisa, suosnivača Centra za humanu tehnologiju, 2022. godine. On je 40-minutno ograničenje na Douyinu opisao kao "gotovo priznanje da tehnologija oblikuje djecu".
Svoje tvrdnje potkrijepio je anketom iz 2019. koja je pokazala da djeca u SAD-u i Velikoj Britaniji najviše žele postati "influenceri", dok je u Kini najpopularniji odgovor bio "astronaut". Od tada su i drugi političari izrazili slične zabrinutosti, sugerirajući da bi kineska vlada mogla pristupati korisničkim podacima ili čak špijunirati druge države.
Ove optužbe temelje se na kineskom Zakonu o nacionalnoj obavještajnoj službi iz 2017., koji obvezuje kineske tvrtke da surađuju s državnim obavještajnim agencijama. Iako se TikTokovi podatkovni serveri nalaze izvan Kine, zakon bi se teoretski mogao primijeniti i na podatke koje platforma prikuplja.
Kao odgovor na te rizike, Europska komisija i Europski parlament su 2023. godine zabranili instalaciju TikToka na službene uređaje svog osoblja.