Litva, članica NATO saveza, optužila je Rusiju da su njezini vojni zrakoplovi jučer povrijedili njezin zračni prostor. Prema tvrdnjama Vilniusa, ruski borbeni zrakoplov Suhoj Su-30 i tanker Iljušin Il-78 ušli su na 18 sekundi oko 700 metara u litavski teritorij iz smjera susjedne ruske enklave Kalinjingrad. Zbog incidenta su odmah podignuti španjolski borbeni zrakoplovi Eurofighter Typhoon koji se nalaze u NATO misiji u regiji.
Litavski predsjednik Gitanas Nausėda oštro je osudio incident, nazvavši ga "flagrantnim kršenjem međunarodnog prava i teritorijalne cjelovitosti Litve". Ministarstvo vanjskih poslova Litve najavilo je da će zbog povrede zračnog prostora pozvati na razgovor predstavnike ruskog veleposlanstva u Vilniusu.
S druge strane, rusko Ministarstvo obrane u potpunosti je odbacilo litavske tvrdnje. U priopćenju navode kako su njihovi zrakoplovi Su-30 izvodili planirane trenažne letove iznad Kalinjingradske oblasti u strogom skladu s međunarodnim pravilima. "Zrakoplovi nisu odstupili od svoje rute leta niti su povrijedili granice drugih država, što je potvrđeno objektivnim sredstvima praćenja", poručili su iz Moskve.
Ovaj događaj događa se u vrijeme pojačanih napetosti i samo nekoliko tjedana nakon što je i Estonija optužila Rusiju za sličnu povredu zračnog prostora. Zemlje na istočnom krilu NATO-a već duže vrijeme upozoravaju na porast upada ruskih zrakoplova i dronova, što se tumači kao dio hibridnih aktivnosti i testiranja spremnosti Saveza.
Njemački vojni analitičar Carlo Masala izjavio je kako Moskva postaje "sve bezobzirnija" u testiranju odlučnosti NATO-a. "Imali smo ovakve provokacije dvije i pol godine, ali ono što vidite u posljednjih nekoliko mjeseci jest da Rusi pojačavaju svoju igru", rekao je Masala. Incident će zasigurno pojačati pozive na jačanje europske protuzračne obrane, o čemu su čelnici EU-a već raspravljali, podržavši plan "Spremnost 2030" s ciljem obrane kontinenta do kraja desetljeća.