Sedmi listopada 1967. godine označio je početak kraja za Ernesta "Che" Guevaru - legendarnu figuru kubanske revolucije i globalni simbol antikapitalističkog otpora. U dubokoj bolivijskoj džungli, obavještajni izvori otkrili su lokaciju njegove gerilske skupine u klancu Yuro, što je pokrenulo niz događaja koji su završili njegovim zarobljavanjem i pogubljenjem.
Nakon trijumfa kubanske revolucije 1959., u kojoj je Che Guevara kao Fidelov bliski suradnik pomogao srušiti diktatora Fulgencija Batistu, postao je svjetski simbol ljevičarskog pokreta. No razočaran birokratizacijom kubanskog režima i njegovom sve većom ovisnošću o Sovjetskom Savezu, Guevara napušta Kubu 1965. kako bi širio revoluciju u zemljama Trećeg svijeta.
Njegova prva misija, u Kongu 1965.–66., završila je neuspjehom: lokalni pobunjenici nisu pokazali potrebnu disciplinu ni političku jasnoću, a Che je prvi put uvidio koliko su stvarne okolnosti daleko od romantične slike gerilskog rata.
Po povratku u Latinsku Ameriku odlučio je da će sljedeće žarište revolucije biti Bolivija - siromašna zemlja s dubokim društvenim nejednakostima, rudarskim nemirima i strateškim položajem između Brazila, Argentine i Paragvaja. Pod pseudonimom Adolfo Mena González, Che je u listopadu 1966. stigao u La Paz s malom grupom kubanskih veterana i lokalnih regruta - ukupno oko 50 boraca.
Bazu su osnovali u Ñancahuazúu, udaljenom području u departmanu Santa Cruz, odakle su planirali širiti revoluciju. No ubrzo su se pojavili problemi: Bolivijska komunistička partija, bliska Moskvi, odbila je suradnju, optužujući Guevaru za "avanturizam". U svom dnevniku Che je zapisao da je partija "nepouzdana i neorganizirana" - rana slutnja kasnijeg neuspjeha.
Početkom 1967. gerilci su postigli nekoliko taktičkih pobjeda. U zasjedi 23. ožujka uništili su bolivijsku patrolu, ubivši sedam vojnika i zarobivši četrnaest. Iako su takvi uspjesi podigli moral, Guevara nije uspio pridobiti lokalno stanovništvo. Mnogi seljaci, govornici kečue i ajmare, gledali su ih s nepovjerenjem i smatrali stranim uljezima.
Bolesti, nestašica hrane i sve slabija komunikacija dodatno su iscrpljivali gerilu. Uz to, CIA je u suradnji s bolivijskom vojskom organizirala obuku posebne jedinice - Drugog bataljuna rendžera - u borbi u džungli. Američki agent Félix Rodríguez djelovao je kao savjetnik, dok je operaciju na terenu vodio kapetan Gary Prado Salmón, čija će jedinica kasnije zarobiti Guevaru.
Do ljeta 1967. gerilska skupina bila je razbijena na manje jedinice. Che, iscrpljen astmom i ranjen, vodio je tek dvadesetak ljudi. U dnevniku je zapisao: "Svi smo umorni, bolesni i gladni. Ali i dalje vjerujemo u pobjedu."
7. listopada 1967. seljaci iz okolnih područja prijavili su vojsci prisutnost gerilaca u Quebrada del Yuro - uskom klancu u blizini sela La Higuera. Sljedećeg jutra, 8. listopada, oko 180 bolivijskih vojnika opkolilo je područje. Bitka je trajala manje od sat vremena: gerilci su bili brojčano i vatreno nadjačani.
Che Guevara, ranjen u nogu i nesposoban za daljnju borbu, ostao je s kubanskim borcem Simeonom Cubom Sarabijom. Kad su im prišli vojnici, podigao je ruke i rekao: "Ne pucajte! Ja sam Che Guevara i vrijedim više živ nego mrtav." Zarobljen je i odveden u obližnju školu u La Higueri, gdje je proveo svoju posljednju noć.
9. listopada 1967., nešto iza podneva, Che Guevara je pogubljen u učionici škole. Prema većini izvora, naredba o njegovoj likvidaciji stigla je od predsjednika Renéa Barrientosa, koji je želio izbjeći javno suđenje i moguće međunarodne posljedice. Izvršitelj je bio narednik Mario Terán, koji je pucao više puta, prema zapovijedi da izbjegne glavu kako bi izgledalo kao da je Che poginuo u borbi.
Nakon pogubljenja, Cheovo tijelo je izloženo u obližnjem gradu Vallegrandeu, a ruke su mu odrezane radi identifikacije otisaka prstiju. Njegov Bolivijski dnevnik, kasnije objavljen, pronađen je među njegovim stvarima i postao jedno od najvažnijih svjedočanstava o njegovom posljednjem pohodu.
Njegovi posmrtni ostaci pronađeni su i ekshumirani 1997. godine, a potom prebačeni na Kubu, gdje danas počivaju u mauzoleju u Santa Clari.
Smrt Che Guevare odjeknula je svijetom. Na Kubi je proglašen nacionalni dan žalosti, a Fidel Castro opisao ga je kao "najplemenitijeg čovjeka našeg vremena". Na Zapadu je postao simbol otpora i idealizma, ali i upozorenje na opasnosti revolucije bez realne potpore.
U Boliviji je njegovo nasljeđe dvostruko: s jedne strane jačanje vojske i američkog utjecaja, s druge trajni podsjetnik na društvene nepravde koje su ga i dovele tamo.
Danas, više od pola stoljeća kasnije, Che Guevara ostaje globalna ikona - lice s plakata i majica, ali i složena figura povijesti. U klancu Yuro, gdje je pao, posjetitelji i dalje ostavljaju cvijeće.