Ubrzo nakon što je objavljeno da je Amerikanac Robert Francis Prevost novi papa, društvenim mrežama počela se širiti fotografija iz 1982. godine.
Fotografija prikazuje susret Prevosta s tadašnjim papom Ivanom Pavlom II. Njih dvojica su se rukovali prilikom susreta. Prevost je upravo 1982. kao 27-godišnji mladić zaređen za svećenika. Već 1985. poslan je kao misionar u Peru, gdje je proveo gotovo dva desetljeća. Tamo je obnašao razne pastoralne i obrazovne dužnosti, uključujući službu priora, profesora i sudskog vikara.
Godine 1999. izabran je za provincijala augustinaca u SAD-u, a 2001. postao je generalni prior cijelog reda, što je dužnost koju je obnašao do 2013. Papa Franjo imenovao ga je 2014. apostolskim administratorom biskupije Chiclayo u Peruu, a 2015. i službenim biskupom te biskupije.
U siječnju 2023. imenovan je prefektom Dikasterija za biskupe, tijela odgovornog za imenovanje biskupa diljem svijeta, te predsjednikom Papinske komisije za Latinsku Ameriku. U rujnu iste godine papa Franjo ga je imenovao kardinalom.