Novozelandska policija objavila je prve fotografije onoga što se smatra jednim od mnogih kampova u kojima se otac godinama skrivao sa svoje troje djece.
Dvoje djece Toma Phillipsa pronađeno je jučer na tom mjestu u regiji Waikato, nekoliko sati nakon što je on ubijen u razmjeni vatre s policijom. Policija ih je pronašla uz pomoć trećeg djeteta, koje je bilo s Phillipsom kad je ubijen.
Iz policije su priopćili da su djeca dobro, ali da će im trebati vremena da se oporave od patnje.
Nedugo prije Božića 2021. godine, Phillips je pobjegao sa svojom djecom - Jaydom, Maverickom i Ember, tada u dobi od osam, sedam i pet godina. Policija vjeruje da je to učinio nakon što je izgubio zakonsko skrbništvo nad njima.
"Phillips nije brinuo o sigurnosti djece i doslovno ih je doveo u opasnost", poručio je policijski povjerenik Richard Chambers medijima, dodajući da su djeca sada pod skrbi vlasti.
U kampu, koji je okružen gustom vegetacijom, pronađena je i zaliha vatrenog oružja i streljiva. Dva quada bila su parkirana među drvećem. U trenutku kad su vlasti stigle na mjesto događaja, potraga za dvoje djece trajala je gotovo 12 sati.
Podsjetimo, policija je jučer u ranim jutarnjim satima dobila dojavu o pokušaju provale u seosku trgovinu s poljoprivrednom opremom u malom gradu Piopio. Tad je došlo do sukoba između Phillipsa i policije. Policajac je teško ozlijeđen nakon što je Phillips pucao na njega.
Chambers je naglasio kako policija "apsolutno nema sumnje" da je Phillips namjeravao ubiti policajca. "Ozlijeđeni policajac prošao je niz operacija te je pred njim dug oporavak", napomenuo je Chambers.
Phillipsov slučaj zaokuplja Novi Zeland od dana kada je ovaj otac pobjegao s djecom. Policija još uvijek traži neke odgovore. Pokušava se otkriti kako je Phillips godinama izbjegavao hvatanje unatoč nacionalnoj potrazi te kako je uspio doći do vatrenog oružja.
Vlasti nisu odgovorile na pitanja novinara o tome jesu li majka djece i članovi Phillipsove šire obitelji u kontaktu s djecom. "Naš je prioritet osigurati da se o ovoj djeci brine i da postoji pažljiv plan, u kojem će se svi uključiti u pravo vrijeme", rekao je ministar policije Mark Mitchell.