Godinama je Jeffrey Epstein boravio na golemom ranču u pustinji izvan Santa Fea u američkoj saveznoj državi Novi Meksiko. Njegovo imanje, poznato kao Zorro Ranch, prostiralo se na gotovo 10.000 hektara i uključivalo vilu od oko 2.500 četvornih metara, privatnu pistu i hangar, staje, torove s govedima i razne pomoćne objekte.
Prema svjedočenjima više žena, upravo je na tom izoliranom imanju Epstein godinama seksualno zlostavljao maloljetnice i mlade žene, često bez ikakvog nadzora ili posljedica, prenosi The Guardian.
Unatoč ozbiljnim optužbama i brojnim iskazima žrtava, američke savezne vlasti nikada nisu provele pretragu tog ranča. To proizlazi iz dokumenata američkog Ministarstva pravosuđa i e-mailova objavljenih prošlog tjedna, koje je detaljno analizirao britanski Guardian.
Iako su vlasti tijekom godina pretraživale Epsteinove druge nekretnine - kuću u New Yorku, imanje u Palm Beachu, privatni karipski otok, stan u Parizu - državni i lokalni dužnosnici u Novom Meksiku tvrde da im nije poznato da je ikada provedena savezna pretraga Zorro Rancha.
Hector Balderas, koji je u vrijeme Epsteinova uhićenja 2019. bio državni odvjetnik Novog Meksika, izjavio je da je njegov ured te godine istraživao aktivnosti koje su se dogodile u toj saveznoj državi, a koje su još uvijek bile pravno relevantne, uključujući kontakte s više žrtava.
No, kako je rekao, savezni tužitelji iz New Yorka, koji su vodili Epsteinovu kaznenu istragu, zatražili su da država obustavi daljnje postupanje. Prema Balderasu, savezne vlasti poručile su da već vode aktivnu višedržavnu istragu i da preuzimaju cijeli slučaj.
E-mailovi objavljeni prošlog tjedna dodatno potvrđuju da pretraga ranča nije provedena. U rujnu 2019. savezni tužitelji iz Manhattana naveli su u internim porukama da je ured državnog odvjetnika Novog Meksika "pristao obustaviti svaku istragu o trgovini ljudima i podijeliti sve prikupljene informacije s našim uredom".
U e-mailu iz prosinca 2019. jedan tužitelj izričito je naveo da "imanje u Novom Meksiku nije pretraženo". Ministarstvo pravosuđa uputilo je Guardian s upitima na FBI. Glavni ured FBI-ja odgovorio je da "trenutno nema komentara", dok je regionalni ured nadležan za Santa Fe također odbio dati bilo kakvo očitovanje.
Zorro Ranch bio je mjesto na kojem su, prema dostupnim informacijama, boravili brojni utjecajni i moćni ljudi, uključujući i bivšeg guvernera Novog Meksika. Ondje je Epstein, prema ranijim medijskim izvješćima, planirao i bizarni projekt "širenja vlastite DNK", pri čemu je navodno želio oploditi što veći broj žena.
Guardianov pregled novootkrivenih dokumenata i fotografija donosi nove detalje o životu na ranču i ranijim policijskim saznanjima. Više žena izjavilo je da ih je Epstein seksualno zlostavljao upravo na tom imanju dok su bile maloljetne ili vrlo mlade.
Jedna od njih, identificirana kao Jane, bila je prva svjedokinja na suđenju Epsteinovoj suradnici Ghislaine Maxwell. Jane je ispričala da je Epsteina upoznala 1994. godine dok je pohađala Interlochen Center for the Arts, prestižni umjetnički kamp za mlade u Michiganu.
Nakon što su Epstein i Maxwell saznali da je iz Palm Beacha, zatražili su telefonski broj njezine majke. Po povratku kući, Jane i njezina majka pozvane su na čaj, nakon čega je djevojčica počela sve češće boraviti s Epsteinom i Maxwell. Jane je svjedočila da ju je Epstein počeo seksualno zlostavljati kada je imala 14 godina. Putovala je s Epsteinom i Maxwell u New York i Novi Meksiko.
"Netko bi mi došao u sobu i rekao: ‘Jeffrey te želi vidjeti’, a zatim bi me odveli k njemu. Sjećam se da bi mi se srce spustilo u želudac. Nisam htjela ići", rekla je Jane, prisjećajući se boravka na ranču kada je imala 15 ili 16 godina.
Annie Farmer, četvrta optužiteljica koja je svjedočila na suđenju Maxwell, ispričala je da joj je Maxwell na ranču dala golu masažu dok je imala 16 godina. Sljedećeg jutra, prema njezinu iskazu, Epstein je legao u njezin krevet i rekao da se želi "maziti". "Prislonio je tijelo uz moje i ja sam se osjećala paralizirano", rekla je Farmer, dodajući da se uspjela izvući tek kada je rekla da mora u toalet.
Još jedna žena, identificirana kao Jane Doe, ispričala je da je Epsteina upoznala tijekom školskog putovanja u New York. Njegova tajnica navodno ju je fotografirala i rekla joj da se Epstein želi upoznati s njom. Nekoliko tjedana kasnije, tajnica joj je poslala e-mail u kojem je napisala da je Epstein "uzbuđen fotografijama" i "jako zainteresiran".
Jane Doe i njezina sestra pozvane su na iluzionističku predstavu u Las Vegasu, a potom i na ranč u Novom Meksiku. Nakon predstave letjele su Epsteinovim privatnim avionom. Na ranču su, prema njezinim riječima, bile prisutne i druge mlade djevojke.
Jane Doe svjedočila je da je pozvana u glavnu kuću, gdje ju je Epstein odveo u spavaću sobu, ogrnut ogrtačem, i zatražio masažu. Kako nije znala što se od nje očekuje, Epstein je postao frustriran te ju je, prema njezinu iskazu, seksualno napao.
Virginia Giuffre, jedna od najpoznatijih Epsteinovih optužiteljica, također je izjavila da je bila zlostavljana na ranču. U sudskim dokumentima iz 2015. priložila je i fotografije s tog imanja. Giuffre je tvrdila da ju je Epstein ondje podvodio moćnim muškarcima, uključujući tadašnjeg guvernera Novog Meksika Billa Richardsona.
Richardsonov glasnogovornik prije smrti političara 2023. izjavio je da su te optužbe "potpuno lažne" i da Richardson nikada nije bio u društvu maloljetnica.
Objavljeni dokumenti sadrže i dosad neviđene fotografije: Epsteinovu vilu, staje, stare željezničke vagone, stoku, ali i samog Epsteina s psima. Na nekim se fotografijama vide mlade žene s prekrivenim licima kako jašu konje, gađaju lukom i strijelom ili pucaju.
Na fotografijama se pojavljuju i muškarci, među njima preminuli francuski modni agent Jean-Luc Brunel, lingvist Noam Chomsky i redatelj Woody Allen. Nijedan od njih nije optužen za kaznena djela povezana s Epsteinom. Chomskyjeva supruga i glasnogovornica izjavila je da su na ranču bili samo jednom, u sklopu profesionalnog događaja, te da nikada nisu vidjeli maloljetnike ni neprimjereno ponašanje.
Epstein je imanje kupio 1993. godine preko zaklade Zorro Trust, kasnije preimenovane u Cypress Inc. Kupnja je uključivala i oko 1.200 hektara državnog zemljišta koje je bilo dano u zakup za poljoprivredne svrhe.
Nakon Epsteinova uhićenja 2019., novoizabrana povjerenica za državno zemljište Stephanie Garcia Richard raskinula je ugovore o zakupu, navodeći da su dobiveni lažnim prikazivanjem namjene. Godine 2021. Epsteinova ostavština oglasila je prodaju preostalih oko 8.000 hektara, a imanje je 2023. prodano privatnoj tvrtki San Rafael Ranch LLC.
Zastupnici u Novom Meksiku predložili su osnivanje dvostranačke "komisije istine" koja bi istražila što se događalo na ranču, što su vlasti znale i zašto nije provedena temeljita istraga. "Nema cjelovitog zapisa o tome što se ondje dogodilo", rekla je zastupnica Andrea Romero, dodajući da prema informacijama kojima raspolaže, savezne vlasti nikada nisu pretražile imanje.