ADAM CASTILLEJO iz Londona postao je drugi čovjek na svijetu izliječen od HIV-a.
Kako je objavljeno u znanstvenom časopisu Lancet HIV, Castillejo nakon više od 30 mjeseci otkako je prekinuta antivirusna terapija i dalje nema u svom organizmu taj zlokobni virus koji je desetljećima odnosio mnoge živote.
No Castillejo nije izliječen zahvaljujući lijekovima protiv HIV-a, već terapijom matičnim stanicama koju je dobivao zato što je istodobno bolovao od raka.
Veleposlanik nade
Donatori tih matičnih stanica imaju neuobičajeni gen koji im daje zaštitu protiv HIV-a, pa su tako njihove stanice zaštitile i 40-godišnjeg Londončana koji je odlučio otkriti svoj identitet jer želi postati "veleposlanik nade".
Prva osoba izliječena od HIV-a je Timothy Brown, poznat kao "berlinski pacijent". On je izliječen 2011. godine, tri i pol godine nakon što je prošao sličnu terapiju.
Čini se da transplantirane matične stanice koje odolijevaju HIV-u zaustavljaju mogućnost virusa da se razmnožava u tijelu.
Visokorizična metoda
Prof. Ravindra Kumar Gupta, vodeći istraživač sa Sveučilišta u Cambridgeu, kazao je za BBC: "Ovo gotovo sigurno predstavlja lijek za HIV."
"Naši nalazi pokazuju da se uspjeh transplantacije matičnih stanica kao lijek za HIV, što je prvi put zabilježeno prije devet godina kod berlinskog pacijenta, može ponoviti", kazao je prof. Gupta.
No takva se metoda ne može koristiti za sve ljude koji diljem svijeta žive s HIV-om jer je visokorizična. Prof. Gupta kaže da se može koristiti samo kao posljednje utočište za pacijente s HIV-om koji također imaju maligne bolesti opasne po život.
Trenutno dostupni lijekovi za HIV i dalje su dovoljno učinkoviti da pacijenti neometano dalje žive s virusom.
Genska terapija
No terapija matičnim stanicama budi nadu da će se u budućnosti pojaviti lijek koji koristi gensku terapiju.
Kako funkcionira terapija matičnim stanicama? HIV-1 najčešće koristi receptor CCR5 da uđe u ljudsku stanicu. No postoji vrlo mali broj ljudi koji su otporni na HIV jer imaju dvije mutirane kopije tog receptora. Zbog toga virus ne može prodrijeti u stanice tijela.
Znanstvenici kažu da bi moglo biti moguće koristiti gensku terapiju koja bi ciljala CCR5 receptor kod ljudi koji imaju HIV.
No što se tiče londonskog pacijenta, nitko sa sigurnošću ne može reći da se njegov HIV više nikad neće vratiti.