Devet godina nakon što je Bihar, najsiromašnija indijska država, uveo potpunu zabranu alkohola kako bi se borio protiv ovisnosti, obiteljskog nasilja i siromaštva, vlasti se i dalje suočavaju s golemim izazovima u provedbi te politike. Unatoč zabrani, ilegalna proizvodnja i prodaja cvjetaju, a crno tržište neprestano raste, piše BBC.
Koliko je provedba zakona manjkava, postalo je jasno kada je novinarska ekipa BBC-ja pratila službenike u raciji na krijumčare alkohola jednog maglovitog listopadskog jutra. Naoružani službenici, u pratnji psa tragača, čamcem su prešli rijeku Ganges kako bi upali u ilegalnu destileriju na periferiji glavnog grada Patne.
Tamo su zatekli improvizirani pogon s desetak metalnih bačvi u kojima se šećerna trska fermentirala u domaći alkohol. Para se još dizala iz bačvi uronjenih u riječno blato, a njihova površina i dalje je bila topla. Proizvođači su, međutim, pobjegli netom prije dolaska policije.
"Često dobiju dojavu prije racije", rekao je službenik koji nije želio biti imenovan.
Unatoč očitim problemima, zabrana alkohola u Biharu ostaje na snazi. Glavni ministar Nitish Kumar uveo ju je 2016. godine nakon upornih zahtjeva ženskih udruga, a ta je odluka pomogla njegovoj vladajućoj koaliciji da osigura pobjedu na državnim izborima. Vlasti se hvale brojkama: od stupanja zakona na snagu zabilježeno je 1,1 milijun slučajeva kršenja, a osuđeno je 650.000 ljudi.
Međutim, statistika otkriva drugu stranu priče. Više od 99 posto osuđenih kažnjeno je zbog konzumacije, a ne zbog proizvodnje, prodaje ili krijumčarenja ilegalnog alkohola. To dokazuje da je alkohol i dalje široko dostupan na crnom tržištu. Samo u šest tjedana prije nedavnih izbora, diljem države zaplijenjen je ilegalni alkohol u vrijednosti većoj od 522 milijuna rupija (oko 5,8 milijuna eura).
Lokalna policija, koja je neslužbeno razgovarala s novinarima, navodi kombinaciju razloga za neuspjeh - od nedostatka osoblja i sve sofisticiranijih metoda krijumčarenja do moguće suradnje između proizvođača alkohola i vlasti.
"Postoje zakoni koji propisuju doživotni zatvor ili čak smrtnu kaznu za ubojstvo. Ali sprječava li to ljude da počine ubojstvo? Ne, ne sprječava", rekao je Ratnesh Sada, ministar čiji se odjel bavio pitanjima prohibicije. Gospodin Sada je ipak inzistirao da je poduzeta akcija protiv stotinjak pojedinaca uključenih u ilegalnu trgovinu, kojima je imovina zaplijenjena.
"Uništavamo ta postrojenja, ali za nekoliko dana ponovno su u pogonu", rekao je Sunil Kumar, službenik zadužen za trošarine.
Provedbu dodatno otežava i geografski položaj Bihara. Ova savezna država bez izlaza na more graniči s Uttar Pradeshom, Jharkhandom i Zapadnim Bengalom - državama u kojima je alkohol dopušten i koje služe kao glavni izvor krijumčarenih pića. Uz to, Bihar dijeli 726 kilometara dugu i uglavnom propusnu granicu s Nepalom, koja je postala ključni kanal za šverc.
Usprkos svim izazovima, mnoge žene u Biharu - koje i danas nose duboke ožiljke zbog alkoholizma svojih muževa - i dalje žele da zabrana ostane na snazi. U okrugu Chhapra, Lalmunni Devi, koja je 2022. godine izgubila supruga zbog konzumacije otrovnog alkohola, kaže kako joj je njegova ovisnost uništila život.
"Samo se nadam da nitko drugi neće morati trpjeti istu sudbinu", rekla je.
Neetu Devi, još jedna udovica, slomila se dok se prisjećala smrti svog supruga. "Kad bi vlada u potpunosti zatvorila sve takve tvornice, alkohol više ne bi bio dostupan. On se i dalje proizvodi, i zato ga ljudi i dalje konzumiraju", rekla je.
Antropolog Rajeev Kamal Kumar, koji je radio na vladinoj studiji o prohibiciji, kaže da su obje strane priče istinite. "Mnoge žene i stariji kažu da je prohibicija poboljšala kućne financije, obrazovanje djece i prehranu. Ali neosporno je da se ilegalna trgovina nastavlja", rekao je.
Bihar nije jedina indijska država koja je uvela prohibiciju. Slične su mjere često imale neželjene posljedice - od cvjetajućih crnih tržišta i smrti uzrokovanih ilegalnim pićima do iscrpljivanja državnih resursa. Financijski trošak također je golem, budući da su porezi na alkohol ključan izvor prihoda za mnoge savezne države.
Gujarat i Nagaland imaju zabrane desetljećima, no i dalje se bore s krijumčarenjem. Neke druge države ukinule su prohibiciju nakon što su se suočile s ekonomskim i administrativnim izazovima.
S obzirom na to da se očekuje ostanak sadašnje vlade na vlasti, prohibicija će se u Biharu nastaviti. Ipak, ova politika ostaje paradoks - jedni je hvale kao ključnu društvenu reformu, dok je drugi kritiziraju kao potpuno neučinkovitu. Pitanje je li zakon uspio ili je problem samo gurnuo u ilegalu i dalje proganja ovu siromašnu indijsku državu.