Uragan Melissa, oluja najviše, pete kategorije, približava se Jamajci uz vjetrove koji dosežu brzinu od 282 km/h. Meteorolozi upozoravaju kako bi ovo mogla biti najsnažnija oluja koja je ikada pogodila ovaj karipski otok, a stanovnici Jamajke i Kube pripremaju se za izravan udar, piše Reuters.
Očekuje se da će preko Jamajke, a zatim nastaviti prema istočnoj Kubi i Bahamima. Stručnjaci navode kako je sporo kretanje oluje nad neuobičajeno toplim Karipskim morem doprinijelo njezinom jačanju, zbog čega Jamajku očekuju katastrofalni vjetrovi koji će puhati danima i gotovo metar kiše (1000 litara po metru kvadratnom).
Vojni zrakoplov SAD-a je jučer letio kroz oko uragana kako bi prikupio meteorološke podatke. Oko uragana je središnji dio oluje i područje relativne tišine i mira unutar vrlo nasilnog sustava. Oko je okruženo tzv. zidom oka, koji čini najopasniji dio uragana s najjačim vjetrovima.
Raspon vjetrova uragana Melissa trenutno je veći od cijele duljine otoka Jamajke. Premijer Andrew Holness naredio je obvezne evakuacije za dijelove južne Jamajke, uključujući grad Port Royal, te je uputio poziv za međunarodnu pomoć.
Upozorio je na golemu štetu koja prijeti poljoprivrednim zemljištima, domovima i ključnoj infrastrukturi.
"Ne postoji infrastruktura u regiji koja može izdržati kategoriju 5", izjavio je Holness. Unatoč ozbiljnim upozorenjima, neki stanovnici oklijevaju napustiti svoje domove zbog straha od pljačke. Vlasti su priopćile da su autobusi spremni za prijevoz oko 28.000 ljudi obuhvaćenih naredbom o evakuaciji.
Premijer Holness istaknuo je da je njegova vlada spremna koliko je to moguće, no znanstvenici upozoravaju da oluje postaju sve jače i brže zbog klimatskih promjena koje zagrijavaju oceane. Prošlogodišnji uragan Beryl bio je najraniji atlantski uragan pete kategorije ikad zabilježen, što potvrđuje ovaj zabrinjavajući trend.
"Deseci tisuća obitelji suočavaju se sa satima ekstremnih naleta vjetra iznad 160 km/h i obilnim kišama koje će padati danima", rekao je glavni meteorolog AccuWeathera Jonathan Porter.
Upozorio je da bi oštećenja infrastrukture mogla znatno otežati dopremu pomoći. "Spori veliki uragani često ulaze u povijest kao neke od najsmrtonosnijih i najrazornijih oluja ikada zabilježenih. Ovo je teška situacija koja se odvija usporeno", dodao je.
Iako je Jamajka iskusila razorne uragane, poput uragana Gilbert četvrte kategorije 1988. godine, izravan udar oluje pete kategorije bio bi događaj bez presedana, potvrdio je Evan Thompson iz Meteorološke službe Jamajke. Uz to, Melissa se kreće znatno sporije od Gilberta, što znači da će se stanovnici morati skrivati danima, a neke zajednice mogle bi biti odsječene tjednima.
Strah je opipljiv među lokalnim stanovništvom. Damian Anderson, učitelj iz grada Hagley Gap smještenog u Plavim planinama, rekao je da su neprohodne ceste već odsjekle njegovu zajednicu.
"Ne možemo se pomaknuti. Uplašeni smo. Nikada prije nismo vidjeli da nešto poput ovog traje danima", kazao je.
Uragan Melissa već je pokazao svoju razornu moć u susjedstvu. Na Haitiju i u Dominikanskoj Republici obilne kiše odnijele su najmanje četiri života. Na Haitiju, zemlji pogođenoj nasiljem bandi, više od 3.650 ljudi smješteno je u privremena skloništa.
Pripreme su u punom jeku i na Kubi, gdje su vlasti evakuirale više od 500.000 ljudi iz obalnih i planinskih područja.
Samo u okolici Santiaga de Cube, drugog najvećeg grada koji se nalazi na izravnom putu uragana, u skloništa je prevezeno preko 250.000 ljudi. Naredbe za evakuaciju izdao je i premijer Bahama, Philip Davis, za južne i istočne dijelove arhipelaga.