Dana 8. studenoga 1889. teritorij Montana službeno je primljen u Sjedinjene Američke Države kao 41. savezna država. Time je završilo razdoblje od četvrt stoljeća tijekom kojega je ta prostrana regija bila teritorij pod američkom upravom. Državnost je donijela pravo na vlastiti ustav, senatore i punopravno sudjelovanje u političkom životu Unije.
Montana je bila dio poznate kupnje Louisiane iz 1803., a teritorijalni status stekla je 1864. godine. Ključnu ulogu u razvoju imale su zlatne i bakrene groznice te izgradnja željeznice koja je povezala planinske rudnike s istočnim tržištima. Upravo je taj gospodarski rast bio temelj kasnijeg zahtjeva za državnost, koji je Kongres odobrio 1889. godine.
Ulaskom u Uniju, Montana je postala simbol američkog širenja prema zapadu, ogromna, raznolika, surova, ali bogata resursima. Njezin krajolik, od Stjenjaka do beskrajnih ravnica, bio je sinonim za divljinu i pionirski duh. Upravo ta slika Montane ostala je duboko usađena u američku kulturu, od ranih vestern filmova do današnjih suvremenih prikaza života na američkom Zapadu.
U novije vrijeme, globalnu popularnost Montane dodatno je potaknula hit-serija Yellowstone s Kevinom Costnerom u glavnoj ulozi. Serija, koja se prikazuje od 2018., prikazuje sukob tradicije i modernog kapitalizma na velikom ranču smještenom u srcu Montane.
Predivni pejzaži, planinski horizonti i autentični život rančera pretvorili su Montanu u turističku atrakciju, a interes za život "na američkom Zapadu" naglo je porastao. U nekim dijelovima države cijene zemljišta i broj posjetitelja skočili su upravo zahvaljujući tom kulturnom fenomenu.
Montana je danas poznata po svojim prirodnim parkovima, uključujući dijelove nacionalnog parka Yellowstone, te po bogatoj rudarskoj i stočarskoj tradiciji. Njezin ulazak u Uniju 1889. godine simbolizirao je kraj jednog poglavlja američke ekspanzije i početak modernog razvoja na sjeverozapadu SAD-a.