Zvijezde Liverpoola i Cityja u sukobu kluba i države zbog Afričkog kupa nacija

ENGLESKI velikani Liverpool i Manchester City suočavaju se s ozbiljnim problemima uoči Afričkog kupa nacija (AFCON) koji se održava krajem ove i početkom iduće godine. Očekuje se da će oba kluba ostati bez svojih ključnih napadača, Mohameda Salaha i Omara Marmousha. Čini se da ih nisu spremni pustiti na prijateljsku utakmicu uoči samog turnira, piše Goal.com.

AFCON u najgorem trenutku

Egipat će tjedan dana prije početka turnira, koji starta 21. prosinca, odigrati prijateljsku utakmicu protiv Nigerije u Kairu. Iako se očekuje da će klubovi pustiti igrače na vrijeme za pripreme uoči natjecanja u Maroku, problematičan je tajming. AFCON traje sve do 18. siječnja 2026., što znači da bi momčadi mogle biti bez ključnih igrača i do osam tjedana.

Turnir se održava tijekom blagdanskog razdoblja, poznatog po zgusnutom rasporedu, a uz proširenu Ligu prvaka i Europsku ligu, igrači bi mogli propustiti velik broj važnih utakmica.

Dok Arsenal i Chelsea neće imati problema s izostancima, Liverpool i City izgubit će po jednog važnog igrača jer će Salah i Marmoush predvoditi Egipat u lovu na rekordni osmi naslov prvaka Afrike. Nijedan klub nije spreman pustiti svoje zvijezde na prijateljski susret s Nigerijom, koji se igra dan nakon što Liverpool dočekuje Brighton i na isti dan kada City igra protiv Crystal Palacea.

Salah i Marmoush propuštaju ključne utakmice

Očekuje se da će prva utakmica koju će Marmoush propustiti za momčad Pepa Guardiole biti susret EFL kupa protiv Brentforda 16. prosinca. To bi mogla biti prva od čak osam utakmica na kojima neće nastupiti. City će zbog AFCON-a vjerojatno ostati i bez Rayana Ait-Nourija, koji nastupa za Alžir.

S druge strane, Liverpool je već ispao iz EFL kupa. Redsi očekuju da će 33-godišnji Egipćanin prvu utakmicu propustiti na gostovanju kod Tottenhama 20. prosinca. Ukupno bi Salah mogao propustiti sedam utakmica ako Egipat, kao što se predviđa, dogura daleko na turniru u Maroku.

Guardiola ne brine

Menadžer Cityja Pep Guardiola u međuvremenu ne brine zbog mogućeg dužeg izostanka Marmousha i Ait-Nourija. Marmoush se tek vratio u početnu postavu nakon ozljede u pobjedi 3:1 nad Swanseajem sredinom tjedna, u kojoj je 26-godišnjak i zabio.

Upitan o rasporedu turnira, Guardiola je rekao: "Ovo natjecanje je za njihove reprezentacije pa oni moraju ići. Uvijek pokušavam riješiti problem kada je problem ispred mene. Trenutačno o tome ne razmišljam. Moram ih koristiti za nedjelju i sljedeću srijedu i sljedeću nedjelju prije reprezentativne stanke. Kada dođe vrijeme da ne mogu biti ovdje, vidjet ćemo situaciju i donijeti odluke."

Očekuje se da će Sunderland biti najviše pogođen Afričkim kupom nacija te bi za vrijeme turnira mogao biti bez čak devetorice igrača. Manchester United će, pak, biti bez Bryana Mbeumoa i Amada Dialla, koje bi za reprezentativne obveze trebali pozvati Kamerun, odnosno Obala Bjelokosti.