BRANIČ Barcelone, Ronald Araujo (26), odredio je 29. prosinca kao datum povratka treninzima nakon što je uzeo stanku zbog mentalnog zdravlja i otišao na duhovno hodočašće u Izrael. Urugvajski reprezentativac, koji se nosio s posljedicama teškog razdoblja na terenu, uskoro će biti spreman za povratak, a cilja na nastup u katalonskom derbiju protiv Espanyola početkom siječnja, piše Goal.com.
Araujov izostanak nije bio posljedica fizičke ozljede, već narušenog mentalnog stanja. Nakon velike pogreške i crvenog kartona u Ligi prvaka protiv Chelseaja, incidenta koji je pokrenuo lavinu kritika navijača i medija, 26-godišnji stoper počeo je patiti od tjeskobe i napadaja panike. Prepoznavši da nije u stanju igrati, zatražio je i odmah dobio dopust od kluba kako bi mu prioritet bilo mentalno zdravlje.
U potrazi za mirom, Araujo, inače veliki kršćanin, otputovao je na duhovno hodočašće u Izrael. Posjetio je sveta mjesta u Jeruzalemu i Tel Avivu, koristeći to vrijeme da se, kako se navodi, "ponovno pronađe" i vrati emocionalnu ravnotežu.
Čini se da je putovanje postiglo željeni učinak. Prema dostupnim informacijama, branič se osjeća bolje i mentalno snažnije, uvjeren da se ponovno može nositi s pritiscima koje donosi vrhunski nogomet.
Nakon završetka hodočašća Araujo se okrenuo profesionalnim obvezama. Planira otputovati u rodni Urugvaj kako bi proveo božićne blagdane s obitelji, a povratak u Barcelonin trening-centar Ciutat Esportiva Joan Gamper zakazan je za 29. prosinca.
To će mu dati nekoliko dana da se pripremi i dokaže treneru Hansiju Flicku uoči prve utakmice u 2026. godini. Araujo cilja na katalonski derbi protiv Espanyola 3. siječnja kao utakmicu za svoj povratak.
Tijekom cijelog razdoblja Barcelona je svom igraču pružala podršku. Predsjednik Joan Laporta i trener Hansi Flick javno su stali u obranu kapetana, ističući da je čovjek važniji od nogometaša. Klub mu nije postavljao rokove za oporavak, poručivši mu da uzme vremena koliko god je potrebno.