STEVEN ASPLUND (27) zaslužio je sinoć ugovor s UFC-om nakon što je oduševio nastupom na turniru na kojem se borci natječu za ugovor s najjačom svjetskom MMA promocijom. Trebalo mu je samo 16 sekundi za brutalan nokaut u borbi protiv Anthonyja Guarascioa. Uslijedila je bizarna molba šefu promocije Dani Whiteu da će mu za ugovor s UFC-om "sisati nožne prste" i dobivanje ugovora. Prije samo nekoliko godina Asplundov život izgledao je potpuno drugačije.
Puno prije no što će kao zamjena uskočiti u okršaj u UFC Apexu i prije no što je ušao u MMA borbe, u kojima je trenutačno na omjeru od šest pobjeda i jednog poraza, Asplund je bio dječak iz Minnesote. Tad nije mogao ni sanjati da bi jednog dana mogao postati viralni hit i potpisnik ugovora s poznatom borilačkom promocijom.
Nekada je vaga na koju je stao pokazivala više od 230 kilograma, sada pokazuje oko 90. Tad je krenula njegova priča o iskupljenju, upornosti i nepokolebljivom vjerovanju. Njegova ljubav prema borilačkim sportovima rodila se u djetinjstvu dok je gledao oca, uspješnog regionalnog borca, kako nastupa diljem Minnesote.
U tinejdžerskim godinama skrenuo je s puta. Kilogrami su se gomilali, samopouzdanje je nestajalo, a san postajao sve dalji. Motivaciju je pronašao tek nakon što je pao na dno, kako to piše mmafutures.com. "Tek nakon osobnog pada ponovno je pronašao motivaciju. Slomljeno srce, suočavanje s vlastitim životom i obećanje da će se promijeniti vratili su ga na pravi put", ističe se.
Prije dvije godine Asplund je krenuo prema boljem životu, svakodnevno trenira, danju radi fizičke poslove, navečer odlazi u teretanu i održava strogu disciplinu. Povremeni post pomogao mu je usvojiti nove navike, rad u građevini držao ga je u pokretu, a treninzi su mu dali novu svrhu.
S padom kilograma rasla je njegova sigurnost. Uslijedili su ulazak u kavez i podrška zajednice koja ga gura naprijed.
"Samoprijezir je zajeban. Bio sam žrtva maltretiranja. Rekao sam sebi da se to mora promijeniti", objasnio je.
Obitelj mu je i dalje glavna vodilja. Bori se da učini oca ponosnim, kćeri osigura bolji život i oda počast onima koji su vjerovali u njega.
"Nastavit ću dok kotači ne otpadnu. Moja volja nije poput tuđe. Moj karakter je čeličan", rekao je.