U NEDJELJU, 10. studenog, u Parizu se igra finale Svjetskog prvenstva u League of Legendsu, najveći i najgledaniji događaj u esportu. U njemu će prvi put nastupiti i Hrvat, Luka "Perkz" Perković, 21-godišnji Zagrepčanin i vođa ekipe G2 Esports, najbolje ekipe proizašle iz Europe svih vremena. Jedan od najboljih igrača na svijetu.
Prije posljednjeg meča grupne faze Svjetskog prvenstva u League of Legendsu 2017. Perkz nije mogao suzdržati suze. Meč koji je tada G2 Esports igrao protiv 1907 Fenerbahčea nije imao nikakav rezultatski značaj, obje su ekipe već ispale s natjecanja, a korejski Samsung Galaxy i kineski Royal Never Give Up prošli su u nokaut-fazu. Na pozornici, s kamerom u licu, kako to obično biva na esport turnirima, Perkz nije mogao sakriti suze. Njegovi pokušaji samo su cijelu sliku činili još tužnijom.
Prepoznala je to i kineska publika pa je navijanjem pružila podršku, što nije nimalo olakšalo situaciju. Perkz je tada plakao jer je očekivao puno više. Očekivao je proći grupnu fazu, boriti se i za titulu. Plakao je, kako je sam rekao, jer je znao da to znači kraj te ekipe. Ekipe koja je kroz cijelu godinu u Europi osvojila sve. Perkz i njegov G2 Esports ponovo su razočarali europske fanove lošim nastupom na međunarodnom turniru. Drugu godinu zaredom najbolja europska ekipa na najvećem turniru nije napravila ništa. Ponovo su zakazali na Worldsu.
Bez obzira na sve, Perkz je ostao dosljedan i odabrao je tada Yasua, kao što je i obećao publici. Yasuo se tada nije ozbiljno igrao, a igrače kojima je to omiljeni heroj prati i određena reputacija. I u tom trenutku imao je osjećaj za zafrkanciju, ostao je isti i održao što je obećao. Njegov cilj da osvoji Worlds nikad nije bio dalji i vjerojatno mu nitko nije vjerovao kada je najavio da će ga osvojiti. Tko je to tada uopće i mogao znati, osim njega?
Prošlog je vikenda u Madridu, igrajući istog heroja, ušao u finale Svjetskog prvenstva u League of Legendsu. G2 Esports je dvaput u istoj godini pobijedio najtrofejniju ekipu svih vremena i trostruke svjetske prvake SK Telecom T1. Tresenje ruku najboljeg igrača svih vremena Leeja "Fakera" Sang-hyeoka nakon ključne pogreške u posljednjem meču govori samo za sebe. Reći će neki da su Korejci puno griješili, nisu bili svoji, ali da te pogreške netko nije kapitalizirao, mi danas o njima ne bismo pričali. Ne griješi SKT T1 protiv svakoga i ne može ih svatko natjerati na pogrešku, ali G2 Esports može. Opet su se tražili argumenti da se ospori da je G2 najbolja ekipa na svijetu.
Od te 2017. Perkz je postao najtrofejniji europski igrač svih vremena sa šest europskih titula, a osvajanjem Mid-Season Invitationala postao je najbolji igrač Zapada uopće. U dvije je godine Perkz više puta radikalno mijenjao sastav ekipe kako bi došao do one s kojom će osvojiti svjetsko zlato. Kao jedan od najboljih mid igrača u Europi, promijenio je poziciju i prešao na bot. "Sve ću napraviti za pobjedu. Ego mi je malo patio, uvijek svi pričaju o mid igračima, ali ne zanima me osobni uspjeh i kakav ću skor imati, samo da pobjeđujemo", rekao mi je prije intervjua ranije ove godine. Perkz igra sjajno. Nekoć možda najbolji mid igrač Europe danas je sigurno najbolji bot igrač u svojoj regiji, na Zapadu, a možda i na svijetu. I opet će reći neki: "Ali Rekkles, ali Uzi, ali, ali, ali..." Vrijeme je da stvari počnemo zvati pravim imenom.
"Ja sam definicija burn-outa. Ljudi nekad izgore, a moja je tajna da sam uvijek izgoren. Nemam slobodnog vremena zadnje tri godine. Ove godine sam dodatno motiviran, želim osvojiti Worlds. Ne znam jesmo li favoriti, ali vjerujem da ćemo ga osvojiti", rekao je krajem kolovoza za Index. Tako razmišljaju samo najveći i zato mu danas svi vjeruju da ga može osvojiti.
Osvoji li G2 Esports to toliko željeno svjetsko prvenstvo, priču o Perkzu će prenijeti svi. Bit će kao da se pojavio odjednom i napravio čudo, ali to ne može biti dalje od istine. Otkad je počeo profesionalno igrati LoL, maksimalno se posvetio svome cilju, iako ga još nije mogao toliko jasno definirati. On je postao nešto realniji kada se prije tri godine kvalificirao za tadašnji LCS, najjače europsko natjecanje, a danas je taj cilj tu, može ga dohvatiti.
Osvoji li G2 Esports taj toliko željeni Worlds, postat će prva ekipa u povijesti koja je osvojila Grand Slam ili G2 Grand Slam, kako ga fanovi vole zvati. Osvojit će dvaput domaće prvenstvo, Mid-Season Invitational i Worlds u jednoj kalendarskoj godini. Postat će i prva europska ekipa koja je osvojila Worlds otkad se na njemu natječu timovi iz Azije. Osvoji li G2 Esports Worlds, zaradit će više od dva milijuna dolara, možda i više od toga, ali svakako više nego što je G2 Esports u League of Legends esportu osvojio dosad od osnivanja ekipe i svih turnira.
Postoji mogućnost da Perkz i G2 Esports ne osvoje Worlds, nešto će se pitati i kineski FunPlus Phoenix. Međutim, Perkz je nešto već osvojio - publiku. Nekad na udaru kritika, nespretan u izjavama i neiskusan, nije se znao nositi s pritiskom javnosti. Štoviše, gotovo je zbog toga odustao od karijere profesionalnog gamera. G2 Esports je dugo imao ulogu negativca, nekoga tko se pojavio niotkuda i prekinuo dominaciju Fnatica, ekipe s jednom od najvećih baza fanova u esportu.
Perkz ih je osvojio svojim karakterom, ponašanjem, kao zaštitno lice jedne od najvećih esport organizacija na svijetu, kao sjajni vođa koji je spreman napraviti sve za pobjedu svoje ekipe, ali i nevjerojatnom vještinom u igri koju pokazuje kroz čitavu karijeru.
Bez obzira na rezultat u finalu, Luka Perković je za esport u Hrvatskoj napravio ono što je Mirko Filipović napravio za borbene sportove i mješovitu borbu, ono što su Kostelići napravili za skijanje, ono što je Sandra Perković napravila za atletiku. Kada se ranije ove godine na finalu Europskog prvenstva pojavio ogrnut hrvatskom zastavom, internet je počeo propitkivati je li to potrebno na esport događajima, ali njemu to nikad nije bilo upitno. Najveći League of Legends turniri vjerojatno se nikada neće igrati u Hrvatskoj, a ta zastava na najvećim esport pozornicama na svijetu znači toliko puno za jednu malu Hrvatsku, za koju bez njenih iznimnih pojedinaca i prekrasne devastirane obale vjerojatno nitko ne bi ni znao. Kada sam mu čestitao na plasmanu u finale, pitao sam ga hoće li zastavu nositi u Parizu. Hoće.
Posljednji polufinalni meč između G2 Esportsa i SKT T1 uživo su istovremeno pratila gotovo četiri milijuna ljudi, što je apsolutni rekord gledanosti za bilo koji esport događaj. Četiri milijuna ljudi u koje nisu uračunati televizijski gledatelji i gledatelji iz Kine. Kada bi igrači LoL-a činili državu, bila bi to peta najmnogoljudnija država svijeta, a svaki dan 10 godina staru igru igra više od 22 milijuna igrača. Jedan od 10 najboljih na svijetu, koji će sutra igrati u finalu Svjetskog prvenstva, dolazi iz Hrvatske, zemlje u kojoj se esport i dalje karakterizira kao "igranje igrica" i gubljenje vremena. Iz zemlje u kojoj esport nije zakonski definiran, a infrastruktura se počela kvalitetnije graditi tek posljednjih nekoliko godina.
Na putu do svjetske titule G2 i Perkz imaju još samo jednu prepreku, kineskog prvaka FunPlus Phoenix. Radi se o sjajnoj, ali i specifičnoj ekipi koja je na putu do finala deklasirala Invictus Gaming, aktualne svjetske prvake. Nisu Kinezi imuni na pogreške, ali rijetko ih rade. Preferiraju intenzivan stil igre fokusiran na brojne borbe u kojima do izražaja dolazi njihova timska igra, koordinacija te mehanička vještina njihovih pojedinaca. Kraljevi Europe su individualno bolji, bolje razumiju kretnje i rotacije po mapi te su vrlo kreativni, mogu igrati više stilova.
Sve ljubitelje LoL-a zato u nedjelju u Parizu s početkom u 13 sati očekuje pravi spektakl. Riot Games najavljuje neviđenu ceremoniju otvaranja na kojoj će debitirati True Damage (Soyeon, Becky G, Keke Palmer, Duckwrth, thutmose) i nastupiti Cailin Russo i Chrissy Costanza.
Nema sumnje da će najveći League of Legends turnir na svijetu ponovo pomaknuti granice u organizaciji i produkciji esport događaja. Jedna od glavnih zvijezda bit će i 21-godišnji Hrvat koji je u tri godine zacementirao svoj status u esportu. Od europskog razočaranja i uplakanog dječaka do borbe za prvaka svijeta i miljenika publike u dvije godine. Nije loše za jednog 21-godišnjaka.