JEDNA od najnevjerojatnijih priča kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo dolazi s Farskih otoka. Ovaj vulkanski arhipelag, smješten između Islanda i Škotske, uoči posljednjeg kola još uvijek sanja o plasmanu na završnicu idućeg ljeta. Reprezentacija koja nikad nije ostvarila više od dvije pobjede u jednom kvalifikacijskom ciklusu sada ima četiri pobjede u posljednjih pet utakmica, uključujući i senzacionalan trijumf od 2:1 nad Češkom u listopadu, piše BBC.
To znači da se momčad, čije ime u prijevodu znači Ovčji otoci i koja je 127. na FIFA-inoj ljestvici, odjednom našla u neočekivanoj poziciji. Ako danas uspiju iznenaditi vodeću Hrvatsku, a Gibraltar u ponedjeljak izbjegne poraz u Češkoj, Farani će završiti drugi u skupini i osigurati doigravanje u ožujku.
Iako je takav rasplet malo vjerojatan, s obzirom na to da Gibraltar nikada nije osvojio ni bod u kvalifikacijama, za 36-godišnjeg braniča Odmara Faera ovo je već sada najveći uspjeh u povijesti. "Ideja je samo nastaviti jahati na valu i vidjeti dokle će nas to odvesti. Trenutno uživamo u ovome i osjećaj je da s nedavnim rezultatima možemo u Hrvatskoj osvojiti tri boda."
Faero, koji je igrao u Škotskoj, jedini je farski igrač s 50 nastupa u europskim klupskim natjecanjima. Njegov otac i djed, obojica imenom Odmar, također su igrali za reprezentaciju ove nacije s manje od 55.000 stanovnika. Ipak, svjestan je realnosti.
"Ne mislim da će Gibraltar osvojiti ikakve bodove, tako da je to pomalo izgubljen slučaj, ali nećemo dopustiti da to utječe na našu izvedbu protiv Hrvatske. Bili bismo apsolutno uništeni ako Gibraltar ipak izvuče neriješeno, a mi ne ispunimo svoj dio dogovora, to bi bilo najgore s čime bih se mogao pomiriti."
S 12 osvojenih bodova, Farski otoci već su ostvarili svoj najbolji rezultat u povijesti kvalifikacija. Junaci pobjede protiv Češke bili su Hanus Sorensen i Martin Agnarsson, strijelci mlađi od 25 godina koji, prema Faeru, predstavljaju novo lice reprezentacije.
"Rekao bih da su to 'power igrači'. Imaju eksplozivnost, agilnost, mladenačku naivnost, ako to tako možete nazvati. U osnovi ih nije briga protiv koga igraju, to je ponekad ono što vam treba. Netko tko ne pokazuje kajanje, nikakvo poštovanje kada napadamo.
To smo vidjeli u obrani, ali sada odjednom imamo nekoliko profila u momčadi koji mogu uzvratiti kada napadamo i to je jedan od razloga zašto smo mogli pobijediti Crnu Goru 4:0. Kada odigramo kontru, suparnici se probude misleći: OK, ovi se nisu došli samo braniti.'"
Za razliku od Sorensena i Agnarssona, koji su profesionalci u Sloveniji i Danskoj, Faero uz nogomet ima i drugi posao - radi u trgovini namještajem. Glavni izbornik Eyoun Klakstein bivši je pisac kriminalističkih romana, a ostatak poluprofesionalne momčadi slikovito dočarava koliko su Farski otoci autsajderi u srazu sa zvijezdama poput Luke Modrića i Joška Gvardiola.
"Nije toliko drugačije od onoga što biste zamislili kao poluprofesionalnu momčad u Engleskoj. Uvijek ima nekoliko električara, nekoliko stolara. Tu je učitelj, a nešto što je ovdje prilično popularno među mladim igračima je rad u vrtiću jer su sati smanjeni i dobro se slaže s nogometnim treninzima.
Tu je i Arni Frederiksberg, koji je zabio penal protiv Crne Gore. On je izvršni direktor veleprodajne tvrtke koja prodaje mnogo prehrambenih proizvoda. Jedan od proizvoda su pizze, pa ga zovu 'prodavač pizze', ali on je zapravo izvršni direktor."
Faero sjajnu formu pripisuje domaćem izborniku, tek drugom u povijesti. Klakstein je u veljači zamijenio Šveđanina Hakana Ericsona, čime su porasla i očekivanja. Iako je Ericson bio najuspješniji izbornik reprezentacije, niz loših rezultata koštao ga je posla.
"Psihološki, kada počnete imati sastanke momčadi i motivacijske govore te analize i sve te stvari na našem jeziku, to jednostavno daje osjećaj da smo sada farska reprezentacija", rekao je Faero. "Sve se događa na farskom jeziku i ovo je naša reprezentacija, i mi ćemo umrijeti i krvariti za ovu momčad. To je pitanje patriotizma i sve što radimo je na farski način."
Na pitanje što je to "farski način", odgovorio je: "Rekao bih da smo mi kao narod otporni, povijesno gledano. To je kamen temeljac na kojem gradimo. Mi smo 55.000 ljudi zaglavljenih na 18 otoka negdje usred Atlantskog oceana - to ćete shvatiti ili ćete umrijeti. Imamo svoje resurse i ljude i jednostavno pronalazimo način da to uspije jer nema druge opcije."
Ako Farski otoci na kraju ipak izbore plasman na Svjetsko prvenstvo, to "pronalaženje načina da uspije" pretvorit će se u pravo nogometno čudo.