FRANJO IVANOVIĆ izrazio je prošli mjesec zadovoljstvo dolaskom Josea Mourinha na klupu Benfice. Portugalac je zatim promijenio formaciju, nakon čega u posljednje vrijeme Ivanović ne igra.. Benfica je u kolovozu dovela 22-godišnjeg Ivanovića za 22.8 milijuna eura iz belgijskog prvaka Royal Union Saint-Gilloisea, što je bio najveći transfer nekog hrvatskog igrača ljetos.
U početku je igrao u Lisabonu, ali situacija mu se zakomplicirala nakon što je krajem rujna došao Mourinho. Portugalski stručnjak hrvatskog je reprezentativca zadnji put stavio u prvu postavu prije dva tjedna u utakmici kupa s Tondelom. Izvadio je hrvatsku "devetku" nakon 64 minute pri rezultatu 1:0.
"Utakmica je dobila drugo naličje, posebice kada sam uveo (Vangelisa) Pavlidisa. Ekipa se počela bolje povezivati, igra je postala fluidnija i kvalitetnija prema naprijed", izjavio je nakon utakmice Mourinho, prema pisanju tamošnjih sportskih novina Record. Benfica je zabila još dva gola i slavila s 3:0.
Od tog trenutka Ivanović je dobio samo minutu na terenu u posljednje tri utakmice. Tu posljednju minutu odigrao je u nedjelju u prvenstvenom remiju 2:2 s Casa Piom. Prethodno je ostao na klupi u pobjedi nad Vitorijom Guimaraes od 3:0 i porazu od 0:1 od Bayer Leverkusena u Ligi prvaka. Nikada se tako nešto nije dogodilo kada je trener bio Bruno Lage.
Record je izvijestio u ponedjeljak da "projekt Ivanović još treba doraditi". "Opće mišljenje je da se još uvijek nije posve uklopio u momčad", navodi se u tekstu.
Mourinho je nakon dolaska u klub stavljao Ivanovića na lijevo krilo, a onda rekao da igrač ima poteškoća s djelovanjem na krilnoj poziciji. Pod trenerom Lageom, koji je doveo hrvatskog golgetera iz Belgije, Ivanović je igrao u napadu zajedno s nešto isturenijim Pavlidisom. To je bila pozicija na kojoj je igrao i u briselskoj četvrti Saint-Gilloise gdje je prošle sezone zabio 21 gol.
Ivanović je u Lisabonu vježbao i druge napadačke pozicije iza špice, ali sve se promijenilo kada je Mourinho promijenio formaciju. Portugalac drži Pavlidisa u špici, a iza njega trojicu veznih igrača, zbog čega Ivanovića ostavlja na klupi smatrajući ga klasičnim napadačem "devetkom". Mourinho zasad u napadu daje prednost Pavlidisu, a Ivanoviću je dao oko 30 posto od mogućih minuta. Kod prethodnika Lagea je odigrao 55.6 posto vremena.
Ivanović je s Benficom potpisao ugovor do ljeta 2030. te je njen dugoročni projekt.
Dolazak Mourinha, koji je prethodno dobio otkaz u Fenerbahčeu, zasad nije donio rezultatski iskorak. Benfica je neporažena nakon jedanaest kola portugalskog prvenstva, ali zauzima treće mjesto sa šest bodova zaostatka za vodećim Portom. U Ligi prvaka je upisala četiri poraza u četiri utakmice.