IVAN LJUBIČIĆ pobjedom protiv Argentinca Juana Monaca 4:6, 6:2, 6:1 u četvrtfinalu Indian Wellsa napravio je fantastičan uspjeh, svoj najveći u posljednje dvije godine!
Dopustio je Ljubičić, koji je servirao iznimno dobro, samo jednu priliku za break. Monaco ju je iskoristio u prvom setu. U preostalim je dvama setovima hrvatski tenisač po dva puta oduzimao servis suparniku te vrlo superiorno preokrenuo meč u pobjedu slavivši 6:2, 6:1.
Razbijeno prokletstvo četvrtfinala
Naš tenisač prvi se put u karijeri plasirao u polufinale kalifornijskog turnira, koji se igra na tvrdoj podlozi uz nagradni fond od 3.645 milijuna dolara. Dosad je tri puta gubio u četvrtfinalima.
Nastavlja usput seriju sjajnih izdanja na turnirima iz Masters 1000 kategorije. Gledajući ovu i prošlu sezonu na omjeru je od 21 pobjede i sedam poraza kad su takvi u pitanju.
Također, prvi je put dospio do polufinala jednog Mastersa od ožujka 2007. godine, kada je igrao u polufinalu Miamija.
Poklonio si je Ljubo i najljepši rođendanski poklon, jer se dan prije 31. rođendana plasirao u polufinale. Pobjedom protiv Monaca stigao je do dvoboja protiv trećeg svjetskog tenisača Rafaela Nadala koji je u četvrtfinalu bio bolji od Čeha Tomaša Berdycha. Ljubičić je odlično odradio završnicu meča, od devet posljednjih odigranih gemova, osvojio ih je osam.
Nisu važne godine, već motivacija
"Nazvao me brat odmah nakon meča. Rekao mi je da sam po hrvatskom vremenu završio svega nekoliko sekundi prije rođendana. Velika je to pobjeda, a i sjajan je poklon dobiti slobodan dan uoči polufinala. Osjećaj je odličan", rekao je Ljubičić koji je dokazao da i sa 30 na leđima može opstati u svjetskom vrhu.
"Nije važno koliko si star, sve je stvar motivacije. Meni je danas puno lakše igrati nego 2007. Ta mi je godina psihički doista bila vrlo teška. Danas sam vrlo motiviran, ne moram nikome ništa dokazivati. Osjećam se kao da ponovno igram samo za sebe, kao što je to bilo i na početku karijere. Uživam u svakom dobrom rezultatu koji napravim."
Indian Wells je posljednjih godina mjesto velike sreće za hrvatskog tenisača. U zadnjih je pet izdanja ovog turnira svaki put igrao najmanje u osmini finala, od toga tri puta i u četvrtfinalu. Svaki je put pritom gubio od igrača iz svjetskog Topa 5, tri puta od Rogera Federera.
"Uvjeti mi ovdje savršeno odgovaraju. Vrijeme je lijepo i suho, loptica prolazi zrakom prilično lako.Također, podloga je dovoljno spora da mogu dobro reternirati. Nakon 2004. godine nisam izgubio na vanjskim terenima, otada sam svaki put igrao barem u osmini finala, tako da je ovo definitivno moje najdraže mjesto za igru", priznao je nekadašnji treći igrač svijeta i prvi Hrvat u polufinalu Indian Wellsa od 1996. godine i Gorana Ivaniševića kojem je tada prolaz u finale zapriječio Nizozemac Paul Haarhuis.
Ljubičić protiv Nadala ima omjer 1-5 u međusobnim mečevima, bio je uspješniji samo u njihovom prvom sudaru. No, potpuno je isti omjer do ovog turnira imao i protiv Srbina Novaka Đokovića kojeg je pobijedio u osmini finala.
- Igram fantastičan tenis. Sada je ključno tako nastaviti - zaključio je naš tenisač.
ATP Indian Wells, četvrtfinale:
Ljubičić (21) - Monaco (21) 4:6, 6:2, 6:1