LEGENDARNI rukometaš Nikola Karabatić (40) bio je u zagrebačkoj Areni, gdje je Hrvatska pobijedila Francusku 31:28 i plasirala se u finale Svjetskog prvenstva. Nekadašnji sjajni razigravač, po mnogima najbolji rukometaš svih vremena, godinama je bio predvodnik Francuske te je igrao niz utakmica protiv Hrvatske.
Ovoga puta pratio je kako njegova reprezentacija gubi od izabranika Dagura Sigurdssona te joj sada predstoji borba za broncu protiv poraženog iz današnjeg susreta Danske i Portugala. Karabatić je nakon utakmice Hrvatske i Francuske na Instagramu podijelio rezultat te ništa nije napisao.
"Očekujem fantastičnu atmosferu. Hrvatska - Francuska u polufinalu Svjetskog prvenstva u rukometu, ovdje u Areni Zagreb. Tko može sanjati bolju utakmicu, jako sam sretan što to mogu doživjeti, sad s druge strane terena. Jako sam sretan što sam tu, što ću doživjeti tu atmosferu. Bit će sjajno i intenzivno, jedva čekam da počne", rekao je Karabatić uoči utakmice Hrvatske i Francuske.
"S jedne strane, kad nismo igrali protiv Hrvatske, ljudi su me voljeli, a onda, u finalu su me svi mrzili. To je bilo strašno teško doživjeti. Nije mi bilo lako, ali sad sam ponosan što sam to doživio. Bilo je lijepo pobijediti, genijalno. Sretan sam što sam se vratio u Hrvatsku, lijepo mi je danas i uživat ćemo u velikoj rukometnoj utakmici", dodao je nekadašnji kapetan Francuske.
Podsjetimo, nakon što je Hrvatska u drami četvrtfinala pobijedila Mađarsku 31:30, Karabatić je na Instagramu napisao "Idemo Hrvatska" i dodao emotikon hrvatske zastave.
Rodio se u Nišu
Karabatićev otac Branko, Hrvat iz Vrsina kraj Trogira, također je bio rukometaš i igrač niškog Železničara. U gradu na jugu Srbije upoznao je suprugu Radmilu i tamo im se rodio najstariji sin Nikola. Kada su Nikoli bile tri godine, preselili su se u Francusku, gdje je njegov otac dobio trenerski posao.
Karabatić je s reprezentacijom Francuske osvojio tri olimpijska zlata (2008., 2012. i 2020.), četiri svjetska zlata (2009., 2011., 2015. i 2017.) te četiri europska zlata (2006., 2010., 2014. i 2024.). U klupskoj karijeri također je sve osvojio više puta, a izdvajaju se tri Lige prvaka. Tri je puta biran za najboljeg igrača svijeta (2007., 2014., 2016.).