PEP GUARDIOLA uvjeren je da se njegov Manchester City ove sezone može boriti za trostruku krunu, ali samo pod jednim ključnim uvjetom: da momčad ostane zdrava tijekom cijele sezone. Španjolski strateg ističe da je upravo to glavna razlika u odnosu na prošlu sezonu kada su brojne ozljede poremetile planove i ambicije kluba.
Godinu dana nakon krize s ozljedama koja je obilježila sezonu 2024./25. situacija u svlačionici Cityja znatno je bolja. Uoči subotnjeg gostovanja kod Newcastlea izvan pogona su samo Rodri i hrvatski reprezentativac Mateo Kovačić. Očekuje se da će se Rodri uskoro vratiti, no Kovačić će s terena izbivati najmanje do veljače nakon što je morao na drugu operaciju problematične Ahilove tetive.
Prošle sezone Guardiolini igrači stigli su do finala FA kupa gdje su izgubili od Crystal Palacea, a u Premier ligi završili su treći. Utrka za naslov za njih bila je izgubljena već u ovoj fazi godine. Iz Carabao kupa ispali su u četvrtom kolu, dok ih je u Ligi prvaka zaustavio Real Madrid. Guardiola je kasnije tvrdio da se s momčadi desetkovanom ozljedama nije bilo moguće boriti na svim frontovima.
Ove sezone priča je potpuno drugačija. S gotovo kompletnim kadrom City ponovno izgleda kao sila sposobna za najveće domete. Pobjedom na St James' Parku mogli bi se približiti vodećem Arsenalu na samo bod zaostatka, u Ligi prvaka su u sjajnoj poziciji, a već su osigurali i četvrtfinale Carabao kupa.
"Ako nastavimo s momčadi u formi, natjecat ćemo se u svakoj utakmici i svakom natjecanju. Nemam nikakvih sumnji u to. Rodri će se uskoro vratiti, Kovačić nešto kasnije, ali svi ostali su tu. Naravno, tijekom sezone ima ozljeda, to znamo. Ali osjećam da se možemo natjecati u svakom natjecanju", rekao je.
Hrvatski veznjak operiran je još ljetos zbog ozljede Ahilove tetive, no nakon kratkog povratka na teren, tijekom kojeg je odigrao samo 37 minuta protiv Villarreala i Evertona, bol se vratila te je bio potreban novi zahvat.
"Uložio je nevjerojatan napor, bilo je nevjerojatno s obzirom na bol. Odigrao je nekoliko minuta prije operacije, i na treninzima, i vidjeli smo kako je patio. Željeli smo nastaviti, ali došao je trenutak kada nije mogao nastaviti i najbolje je to sanirati i vratiti se", rekao je Guardiola o Kovačiću.
"Ako mu treba više vremena, u redu je. Da biste igrali nogomet, u tim godinama morate uvijek imati sitne bolove. To je normalno, ali ne i ograničenje koje je on imao prije operacije. Nadamo se da će se dobro oporaviti", zaključio je menadžer Cityja.