MARIN Čilić nije uspio po drugi put u karijeri izboriti mjesto u četvrtfinalu turnira Masters 1000 serije u Miamiju, gdje ga je u noći na srijedu u dvoboju osmine finala nadigrao osmi tenisač svijeta Rus Andrej Rubljov i svladao ga sa 6:4, 6:4 za 80 minuta igre.
Bio je to njihov četvrti međusobni dvoboj i treća uzastopna pobjeda 23-godišnjeg Moskovljanina, u kojoj je ostavio Čilića bez seta.
Bez šanse za break
Štoviše, hrvatski tenisač nije imao nijednu priliku za break, a nijedan gem u kojem je Rubljov bio na početnom udarcu nije otišao do izjednačenja. Čilić je na reternu osvojio pet poena u prvom i šest poena u drugom setu pa je Rusu za pobjedu bio dovoljan po jedan break u svakom od njih.
U oba slučaja do njega je došao u petom gemu tako da je drugi set, zapravo, bio kopija prvog. Čilić je tražio put prema drugom četvrtfinalu na Miami Openu od 2013. te prvu pobjedu nad igračem iz društva desetorice najboljih još od prošlogodišnjeg Australian Opena na kojem je na putu do osmine finala svladao Španjolca Roberta Bautistu Aguta.
Rubljov prvi put u četvrtfinalu Miamija
No, najuspješniji tenisač u 2021. nije se dao iznenaditi i svladao je Čilića identičnim rezultatom kojim ga je pobijedio i prije dvije godine u 2. kolu turnira u Miamiju.
Marinu nije pomoglo što je imao jedva preko 50 posto (54%) pogođenih prvih servisa, jer je imao značajno lošiju realizaciju na drugom početnom udarcu od suparnika. Čilić je osvojio 45% takvih poena, a Rubljov 65%, izgubivši svega šest poena na drugom servisu. Rus je realizirao obje prilike za break do kojih je došao, a koliko je bio nadmoćan pokazuje i razlika od 12 više ukupno osvojenih poena u korist Rusa.
Svojom 19. pobjedom u 22 nastupa u ovoj sezoni Rubljov se prvi put u karijeri probio u četvrtfinale turnira u Miamiju i tek drugi put na turnirima Masters 1000 serije, nakon Cincinnatija 2018.
Rubljova na putu prema polufinalu čeka 20-godišnji američki predstavnik Sebastian Korda, koji je u premijernom nastupu u Miamiju stigao do četvrtfinala svladavši devetog tenisača svijeta, Argentinca Diega Schwartzmana, sa 6:3, 4:6, 7:5 te tako postao jedini od četvorice domaćih predstavnika koji je prošao osminu finala.