SVOJEDOBNO je svoje ime upisao u povijest kanadskog olimpijskog snowboarda. Sada je ime Ryana Jamesa Weddinga upisano u drugu listu - FBI-jevu listu deset najtraženijih - optužen je za krijumčarenje druge vrste bijelog praha. Ovaj 43-godišnjak našao se u rujnu 2024. među 16 osoba optuženih za krijumčarenje kokaina vrijednog milijardu dolara, kroz mrežu koja se protezala od Kolumbije, preko Meksika, do SAD-a i Kanade.
Tužitelji tvrde da je Wedding - poznat i kao El Jefe i Javni neprijatelj - vođa te mreže te da je organizirao više ubojstava povezanih s drogom, pokazujući bešćutno nepoštovanje prema ljudskom životu. Vjeruje se da se skriva u Meksiku, koristeći veze s narkokartelima kako bi ostao izvan dosega vlasti, piše Daily Mail.
FBI je prošlog tjedna priopćio da postoje dokazi kako je Wedding nedavno podvrgnut estetskoj operaciji kako bi promijenio izgled i otežao otkrivanje, no svaka sličnost s olimpijcem kakav je nekoć bio nestala je mnogo prije nego što je legao pod nož.
Wedding je u bijegu od 2015. godine, kada je osumnjičen za uvoz kokaina u Kanadu. Dokazi ukazuju da se Wedding predstavio prikrivenom policijskom agentu kao uvoznik kokaina i razgovarao o pošiljkama do 1000 kilograma brodom s Kariba do Newfoundlanda.
Vjeruje se da je Wedding pobjegao iz Kanade prije nego što ga je policija uspjela uhvatiti. Potom je prošle jeseni stigla optužnica Ministarstva pravosuđa SAD-a, u kojoj stoji da su Wedding i njegov navodni zamjenik, Kanađanin Andrew Clark, vodili mrežu vrijednu milijardu dolara dok su živjeli u Meksiku.
Policija ih povezuje s četiri ubojstva u Ontariju. Tužitelji tvrde da su u studenom 2023. naručili ubojstvo Jagtara Singha (57) i Harbhajan Kaur (55), turista iz Indije koji su ustrijeljeni pogreškom. Njihova kći, koja je pogođena s 13 metaka, čudesno je preživjela.
U travnju 2024. Clark je navodno poslao popis za likvidaciju plaćenom ubojici poznatom kao Gospodin Savršeni. "Raznesi mu glavu", napisao je Clark, nudeći 100.000 dolara. Tako je ubijen 29-godišnji Randy Fader.
Gospodin Savršeni uhićen je u Torontu dva tjedna kasnije s mecima kalibra 9 mm i iPhoneom na kojem su bili šifrirani razgovori s Clarkom (34), koji je uhićen u Guadalajari u listopadu 2024. i sada čeka suđenje u Kaliforniji s nekoliko suoptuženika.
Wedding je i dalje u bijegu. Optužen je za osam teških kaznenih djela, uključujući tri ubojstva i jedan pokušaj ubojstva. Vjeruje se da živi u Meksiku, pod zaštitom zloglasnog kartela Sinaloa. Američke vlasti nude 10 milijuna dolara za informacije koje bi dovele do njegova uhićenja.
Potraga uključuje policijske agencije diljem SAD-a, Kanade, Meksika i Kolumbije, uz potporu Interpola. Tužitelji ističu da Wedding i dalje aktivno krijumčari drogu, tvrdeći u ožujku 2025. da njegova mreža mjesečno šalje u Sjevernu Ameriku pet tona fentanila.
Vlasti su upozorile da ima pristup "mreži plaćenih ubojica" spremnih izvršiti njegove naredbe u svakom trenutku, što znači da svatko tko mu se zamjeri može biti u opasnosti. Jedan od takvih protivnika bio je Jonathan Acebedo-Garcia, koji je postao ključni svjedok u istrazi protiv Weddingove mreže, ali je ubijen u Medellínu u Kolumbiji 31. siječnja.
Garcia je upoznao Weddinga 2011. u zatvoru, dok su obojica služili kazne zbog kaznenih djela povezanih s drogom. Radili su zajedno više od desetljeća prije nego što se Garcia 2023. okrenuo protiv Weddinga, pristavši pomoći vlastima da razbiju njegovu kriminalnu operaciju.
Wedding je rođen u obitelji skijaša u Thunder Bayu u kanadskoj pokrajini Ontario, radničkom gradu na jezeru Superior. Njegov otac bio je natjecateljski skijaš, stric je predstavljao Kanadu, a djed i baka vodili su lokalni skijaški klub. Wedding je bio na stazi i prije nego što je znao čitati.
"Nije poznavao strah", rekao je Bobby Allison, bivši kanadski skijaš: "Mnoga djeca kažu da žele skijati brzo, ali zapravo ne žele. Uvijek se malo koče, jer postoji strah od pada. Ryan toga nije imao."
Wedding je na kraju zamijenio skije snowboardom i pobijedio na prvoj utrci na kojoj je sudjelovao sa samo 12 godina. Tri godine kasnije izabran je u kanadsku nacionalnu reprezentaciju i počeo se natjecati diljem svijeta. Potom je kao 20-godišnjak okusio slavu kad se kvalificirao za nastup na Olimpijskim igrama 2002. u Salt Lake Cityju.
Završio je na razočaravajućem 24. mjestu u paralelnom veleslalomu, ali njegova je budućnost izgledala svijetlo. Prijatelji kažu da su Weddingovi problemi počeli ubrzo nakon upisa na Sveučilište Simon Fraser blizu Vancouvera.
Rekao je ocu da želi postati burzovni mešetar ili inženjer, ali kako mu je sportska karijera kopnjela, glad za slavom zamijenila je rastuća želja za bogatstvom, statusom i rizičnim pothvatima. U Vancouveru je tih godina bilo unosno trgovati marihuanom. Grad je bio i žarište bandi, koje su se sukobljavale na ulicama i u noćnim klubovima boreći se za teritorij i prevlast na tržištu.
Wedding je počeo raditi kao izbacivač u noćnom klubu i počeo se družiti s gangsterima i odlaziti na zabave pune kokaina. Nakon dvije godine odlučio je napustiti fakultet i rekao ocu da ga zanima nekretninski biznis. Wedding je posudio 250.000 dolara od oca kako bi kupio kuću koju je preprodao uz dobru zaradu.
Novac je potrošio na novi stan u Vancouveru i napunio garažu Hummerom, Ducatijem, BMW-om i motornim sanjkama. Prijatelji su sumnjali u Weddingovo iznenadno raskošno trošenje, ali on bi odbacivao njihovu zabrinutost, uvjeravajući ih da mu nekretninski poslovi cvjetaju.
I policija je postala sumnjičava te je 2004. počela istraživati, vjerujući da Wedding vodi operaciju uzgoja marihuane na farmi svoga prijatelja. Govorilo se da zarađuju toliko da iznose vreće pune gotovine. U ljeto 2006. policija je upala na farmu i otkrila napunjeno oružje u zaključanom sefu, 6800 biljaka marihuane i 39 kilograma osušene droge.
Ukupna vrijednost zapljene procijenjena je na 10 milijuna dolara. Međutim, bez čvrstih dokaza koji bi ga povezali s operacijom, nikada nije optužen. Dvije godine kasnije Wedding neće imati toliko sreće. Nakon što je izgubio gotovo milijun dolara u poslu s kokainom i propalom nekretninskom shemom, otputovao je u Kaliforniju tražeći priliku.
Tamo je dogovorio transport 24 kilograma kokaina. Međutim, bila je to policijska namještaljka i uhićen je te kasnije osuđen za zavjeru radi distribucije droge, što je nosilo minimalnu kaznu od 10 godina. Wedding je uspio isposlovati smanjenu kaznu od 48 mjeseci nakon što se obratio sucu: "Kao sportaš, uvijek sam učio da nema drugih prilika, a eto, sada tražim upravo to."
Tijekom služenja te kazne Wedding je upoznao Clarka, također zatvorenog zbog droga, te mnoge druge manje igrače na meksičkom narko-tržištu. Jedan bivši FBI agent rekao je za njega: "Doslovno smo ga pretvorili u puno boljeg dilera nego što je ikada bio." Nakon izlaska iz zatvora, policija je izjavila da se Wedding vratio krijumčarenju.
U međuvremenu, sve što njegova obitelj može učiniti jest pitati se što se dogodilo s obećavajućim mladim sportašem kojeg su nekoć poznavali. "Možete imati otvorene mnoge mogućnosti i ipak krenuti pogrešnim putem. Ali to ne znači da ste loša osoba", rekla je njegova majka 2009.