LUIGI GIGI RIVA rođen je 7. studenoga 1944., a umro 22. siječnja 2024. Bio je talijanski napadač i simbol Cagliarija te ključna figura talijanske reprezentacije s kraja šezdesetih i početka sedamdesetih godina, jedan od najutjecajnijih nogometaša u povijesti talijanskog nogometa.
Odrastao je u Leggiunu u Lombardiji u skromnim prilikama. Otac mu je poginuo u nesreći na radu kada je Riva imao devet godina, majka je potom prihvatila poslove čišćenja, a on je upućen u strogi vjerski internat gdje je proveo tri godine. Kao tinejdžer radio je u tvornici dizala i paralelno počeo ozbiljnije igrati nogomet. Takvo djetinjstvo, obilježeno oskudicom i gubitkom roditelja, oblikovalo je njegovu disciplinu i izdržljivost.
Profesionalni put započeo je u Legnanu, a od 1963. cijelu karijeru proveo je u Cagliariju. Za klub sa Sardinije postao je najvažniji igrač i prvi strijelac u povijesti, a momčad je s njim ušla u Serie A te 1969./70. osvojila povijesni naslov prvaka. Taj naslov bio je prvi koji je uzeo klub južno od Rima, a ostvaren je u razdoblju Rivina osobnog vrhunca.
Kasnije je taj poduhvat četiri puta ponovio Napoli, ali u otprilike sto godina Serie A samo pet puta naslov nije otišao sjevernjačkim klubovima. U domaćem prvenstvu tri je puta završio kao najbolji strijelac sezone.
Za Italiju je debitirao 1965. i postao najefikasniji strijelac u povijesti reprezentacije s 35 golova. S Azzurrima je osvojio Europsko prvenstvo 1968., a na Svjetskom prvenstvu 1970. stigao je do finala protiv Brazila predvođenog Peleom. Nastupio je i na Svjetskom prvenstvu 1974. Nakon igračke karijere ostao je uz Cagliari i dugo godina radio u stožeru talijanske reprezentacije.
Rivin utjecaj nadilazi pojedinačne trofeje. Njegova uloga u usponu provincijskog Cagliarija na vrh Serie A i učinak u nacionalnoj momčadi učinili su ga trajnom referencom talijanskog nogometa. Priča o dječaku iz siromašnog doma koji je kroz rad i upornost postao lice prvog sardinijskog naslova prvaka i reprezentativni rekorder jedna je od najupečatljivijih u talijanskoj sportskoj povijesti.