Foto: Guliver Image/Getty Images
SJEĆATE li se Marcusa Willisa, tenisača koji je bio najljepša priča na početku prošlogodišnjeg Wimbledona?
Tada je Britanac bio 772. tenisač svijeta, a na londonskoj travi je prošao tri prepreke u kvalifikacijama. Prije toga je morao proći i pretkvalifikacije kako bi uopće dobio priliku igrati u kvalifikacijama.
Junak je postao nakon što je prvog dana glavnog turnira izbacio 54. tenisača na svijetu Ricardasa Berankisa za burno slavlje na tribinama.
Cartman je htio završiti karijeru prošle godine
Nekoliko mjeseci ranije Willis je s 25 godina htio završiti tenisku karijeru. Nije se uspijevao probiti među prvih 500, nije bilo novca, sponzora... Odlučio je otići u Ameriku i postati trener, ali tada je u njegov život ušla djevojka i rekla mu da je idiot ako odustane od snova.
"Hvala joj na tome", rekao je kasnije Willis koji je prošle godine do Wimbledona od tenisa zaradio manje od 300 dolara, a kojeg prijatelji zbog debljine zovu i Cartman, po uzoru na lika iz "South Parka".
"Ako su me tada zvali Cartman, možda bih sada trebao biti Popaj. Doveo sam se u formu. Izgubio sam sedam posto", tvrdi Willis, ali njegov atipični izgled za tenisača i dalje čudi navijače. A navijača zaista ima puno...
Ove sezone je igrao nešto više nego prošle pa je zaradio više od pet tisuća eura i nalazi se na 374. mjestu ATP ljestvice. U kvalifikacijama Wimbledona, koje su počele u ponedjeljak, prošao je prve dvije prepreke, a za plasman u glavni turnir igrat će protiv Ukrajinca Ilije Marčenka.
Na mečeve dovodi kćerkicu rođenu prije tri mjeseca
Zanimljivo, na mečeve kvalifikacija Marcus dovodi svoju kćerkicu Martu, staru samo tri mjeseca.
"Smije se ljudima i samo jede. Moj život je puno zanimljiviji otkako sam se oženio i dobio Martu. Lijepo je biti opet u kvalifikacijama, volim igrati na travi i pred svojim navijačima, ali nakon prošle godine nemam pravo biti razočaran i u slučaju da ispadnem."
Poraženi tenisač: I ja navijam za Willisa
Malo su ga razočarali organizatori....
"Bio sam razočaran jer mi nisu dali pozivnicu za glavni turnir nakon prošlogodišnjeg nastupa... Nema veze, pokazao sam da mogu biti u TOP 200 i vjerujem da će se to dogoditi već sljedeće godine."
U drugom kolu kvalifikacija je pobijedio svog dobrog prijatelja Liama Broadyja, koji je kao i ostali oduševljen Willisom.
"Ako sam od nekog trebao izgubiti, onda neka je to od sjajne osobe poput njega. Uživanje je gledati njegovu igru, idealna je za travu. Želim mu da ode što dalje", poručio je Broady, Willisov sunarodnjak.
Trebao je imati puno veću karijeru, ali je usred meča znao popiti Colu i pojesti Snickers
Od Willisa se očekivala puno veća karijera. Bio je najbolji junior u Velikoj Britaniji i među 15 najboljih na svijetu, čak je na jednom treningu kao 18-godišnjak pobijedio četiri godine starijeg Andyja Murraya, danas najboljeg tenisača svijeta.
"Morao mi je kupiti ručak. I nije bio sretan", otkrio je Willis kojeg je najviše pogodilo to što su iz Saveza s njim raskinuli ugovor kada je imao 19 godina jer nisu vjerovali da će s takvom psihom i debljinom ikad postati tenisač. Dalje se morao probijati sam, a to je u tenisu izrazito teško...
"Odem u Španjolsku na turnir, igrao se Futures u Madridu. Osvojim ga u pojedinačnoj konkurenciji, a u parovima izgubim u finalu. Znate li koliko sam zaradio? Samo 60 eura! Eto, zamislite koliko mi je teško bilo."
Jednom je snimljen kako na meču jede Snickers i pije Coca-Colu...
"Nakon prošlogodišnjeg Wimbledona Snickers mi je poslao veliku kutiju čokoladica. Još stoje u mojoj garaži. Ponudili su mi čak i da cijelu godinu besplatno jedem njihove čokoladice. Tako sam živio - jeo sam i pio sve... Sada se ne mogu sjetiti kada sam posljednji put popio pivo."
Od prošlogodišnjeg Wimbledona je isplatio dugove, a idol mu je Goran
Na Wimbledonu prošle godine u drugom kolu zaustavio ga je Roger Federer, a za sedam pobjeda zaradio je 50 tisuća funti. Nakon turnira odradio je i niz TV nastupa, dao intervjue za velike časopise, ali i odbio veliki iznos za fotografiranje kćeri.
"Odmah smo isplatili 25 tisuća funti dugova, uglavnom mojih. Sada imam privatne sponzore i ne moram se više toliko brinuti oko novca. Uvijek mogu otići u SAD i odlično zaraditi kao trener, ali ne želim to još. Ne želim se za 10 godina pitati: 'Koliko sam mogao biti dobar tenisač?' Želim pokušati, a ako ne uspijem barem ću znati da sam dao sve što sam imao."
Idol mu je Goran Ivanišević, legendarni hrvatski tenisač...
"Goran Ivanišević je moj heroj. Prošle godine mi je čak došao čestitati na pobjedi. Bio sam izvan sebe. Kada je 2001. s pozivnicom osvojio Wimbledon, bio sam u školi, a mama mi nije htjela reći tko je pobijedio. Kod kuće sam morao gledati cijelu snimku i sjećam se da u petom setu nisam mogao odvojiti oči od ekrana. Bio sam s Goranom svaki njegov korak."
Još se pamti njegov lob protiv Federera
Sada se kao 26-godišnjak nada novom okršaju s Federerom na središnjem terenu Wimbledona. Svijet još pamti njegov lob s prošlog okršaja...
"To je bila loša ideja. Našalio sam se s njim tim lobom, a onda me on razbio 6:0..."