UTRKA za najprestižnije NBA nagrade ulazi u završnu fazu, no osim sjajnih individualnih izvedbi, ove sezone ključan je i broj odigranih utakmica. Zbog novog NBA pravila, igrači moraju nastupiti u najmanje 65 od 82 utakmice kako bi uopće ušli u konkurenciju za individualne nagrade.
Zbog brojnih problema s ozljedama, zvijezde poput Giannisa Antetokounmpa i Stephena Curryja već su diskvalificirane, piše Yahoo Sports. S otprilike 20 utakmica do kraja regularnog dijela sezone, još nekoliko velikih imena opasno se približilo granici koja ih izbacuje iz igre.
U posljednje vrijeme Nikola Jokić, iako i dalje igra dobro, ne pruža partije na koje nas je navikao. U ključnim trenucima ne dominira kao prije, a upravo bi ga ta slaba igra u završnicama mogla koštati MVP nagrade jednako kao i pravilo o 65 utakmica. Time se otvara put Shaiju Gilgeous-Alexanderu, koji je trenutačno glavni favorit za osvajanje najvrjednijeg individualnog trofeja.
No, ni kanadski razigravač nije izvan opasnosti. Od svih igrača koji se nalaze u utrci, po pitanju broja utakmica najbolje stoji razigravač Detroit Pistonsa Cade Cunningham. On je ove sezone propustio tek četiri utakmice.
Posreći li mu se na način da njegovi konkurenti propuste još utakmica, mogli bismo prvi put u povijesti lige imati situaciju da se MVP nagrada dodijeli praktički "bez borbe". Američki mediji o tome pišu intenzivno posljednjih dana.
Dio njih propitkuje smislenost pravila o minimalno 65 odigranih utakmica. Drugi ističu kako NBA mora doživjeti velike promjene jer je igra stilski neprimjerena broju od čak 82 utakmice regularne sezone, a sve veći broj ozljeda svjedoči tome.
Shai Gilgeous-Alexander mora odigrati 15 od preostalih 21 utakmice
Nikola Jokić mora odigrati 21 od preostalih 22 utakmice
Cade Cunningham mora odigrati devet od preostalih 24 utakmice
Victor Wembanyama mora odigrati 20 od preostalih 23 utakmice
Luka Dončić mora odigrati 19 od preostalih 24 utakmice