LIVERPOOLOV poraz 3:2 od Brentforda ostavio ih je sedam bodova iza vodećeg Arsenala u Premier ligi, čime su se pojavile sumnje u njihov uspjeh u obrani naslova. Bivši veznjak Chelseaja, John Obi Mikel, smatra da su problemi momčadi povezani s emocionalnim posljedicama tragične smrti Dioga Jote u prometnoj nesreći prošlog srpnja.
Govoreći u podcastu The Obi One, Mikel je rekao da je taj gubitak duboko pogodio momčad, osobito Mohameda Salaha koji je bio posebno blizak s Jotom. Naglasio je kako nogometaši provode velik dio života zajedno te da gubitak suigrača ostavlja trajne emocionalne ožiljke koji utječu na izvedbe.
Mikel je izjavio: "Ne smijemo zaboraviti da se u klubu dogodila velika tragedija koju nitko nije očekivao. Kao nogometaši, provodimo više vremena sa suigračima nego s vlastitim obiteljima jer smo svakoga dana zajedno u svlačionici.
Gubitak tako važne osobe uvijek će ostaviti trag na igračima. Nije važno koliko su dobro započeli sezonu ili koliko su talentirani - nešto takvo vas emocionalno pogodi i ostane s vama.
Po meni, što god se trenutačno događa u klubu, emocije su još uvijek vrlo svježe. Kad pogledate Salaha, koji je bio vrlo blizak s Jotom, vidi se da je tek sjena svojeg prijašnjeg sebe. Zato mislim da moramo biti oprezniji i imati više razumijevanja kada kritiziramo ovu Liverpoolovu momčad."
Osim tuge, Liverpool pati i zbog toga što nova pojačanja, Alexander Isak i Florian Wirtz, još nisu opravdala očekivanja - zajedno su postigli tek tri pogotka. Salah ove sezone ima 13 nastupa, četiri gola i tri asistencije u svim natjecanjima.
John Obi Mikel je bivši nigerijski nogometaš koji je najveći dio karijere proveo u Chelseaju. Za londonski klub nastupao je od 2006. do 2017. godine, osvojivši dvije Premier lige, Ligu prvaka 2012. i Europsku ligu 2013.
Nastupao je i za Tianjin Teda Kini, Middlesbrough i Stoke City u Engleskoj te kuvajtski klub Kuwait SC. Za reprezentaciju Nigerije upisao je više od 90 nastupa, s kojom je osvojio Afrički kup nacija 2013. godine i srebrnu medalju na Olimpijskim igrama u Riju 2016.