"JAMES HARDEN nikada nije bio poznat po vitkoj liniji, čak ni na početku karijere. Teretana i trčanje očito nisu njegova strast, no na terenu je fizičke nedostatke uvijek nadoknađivao nevjerojatnim talentom, izluđujući protivnike svojim karakterističnim 'fadeaway' tricama i ubojitim prodorima. Ipak, njegova najnovija pojava zabrinula je mnoge", piše Marca.
Nije prvi put da se u predsezoni pojave snimke na kojima Harden ima očit višak kilograma. Zvijezda Clippersa sklona je debljanju tijekom ljetne pauze, a s obzirom na to da će ovog mjeseca napuniti 36 godina, kilograme je sve teže sakriti.
Njegova momčad ispala je iz doigravanja još 3. svibnja, što znači da je izvan natjecateljskog ritma više od tri mjeseca. Ovog ljeta ponovno je uhvaćen u prilično zabrinjavajućem izdanju tijekom turneje po Kini, gdje uživa status božanstva. Pojavio se video na kojem vježba šut u dvorani, a na njemu izgleda deblji nego ikad, što je pokrenulo lavinu komentara na društvenim mrežama.
Mnogi su ga odmah usporedili s Lukom Dončićem, koji se nedavno pojavio u spektakularnoj formi nakon napornog rada u teretani. "Pokupio je sve kile koje je Luka izgubio", napisao je jedan navijač. Korisnici društvenih mreža bili su nemilosrdni. "Kendrick Perkins bi izgledao mršavo pored Hardena", napisao je jedan obožavatelj, aludirajući na bivšeg NBA igrača i sadašnjeg komentatora koji također ima višak kilograma.
"Mora da nosi ono debelo odijelo, nema šanse", komentirao je drugi, dok je jedan komentator napisao: "James Harden je definitivno pronašao sve švedske stolove u Kini".
Ipak, nisu svi komentari bili negativni. Mnogi su stali u njegovu obranu, ističući kako je to Hardenov uobičajeni ljetni izgled te vjeruju da će do početka NBA sezone u listopadu biti u formi.
Zvijezda Clippersa u lipnju je potpisala novi dvogodišnji ugovor. Prošlu sezonu završio je s prosjekom od 22.8 poena, 5.8 skokova i 8.7 asistencija, potvrdivši da je i dalje jedan od najvećih napadačkih talenata lige.