HRVATSKI klubovi ovog tjedna nastavljaju svoje europske sezone. Hajduk u četvrtak na Poljudu igra protiv ciparskog Pafosa u drugom pretkolu Europske lige, dok se Rijeka i Varaždin natječu u Konferencijskoj ligi. Riječani dočekuju irski Derry City, a Varaždinci češki Jablonec.
Hajduk ima zahtjevan zadatak protiv ciparske momčadi. U slučaju poraza, natjecanje bi nastavio u trećem pretkolu Konferencijske lige, gdje su Rijeka i Varaždin. S druge strane, Rijeka i Varaždin imaju dobre izglede za prolazak u iduću fazu natjecanja.
Ako Varaždin prođe Jablonec, u trećem pretkolu Konferencijske lige igrat će protiv pobjednika susreta između islandskog Vestrija i latvijskog RFS-a. Rijeku u slučaju pobjede nad Derry Cityjem čeka bolji iz dvoboja Stjarnan - Ilves. Takav ždrijeb otvara objema momčadima realnu priliku za plasman u play-off Konferencijske lige.
Izazovi u play-offu
Najveći problem za hrvatske predstavnike jest to što u toj fazi natjecanja vjerojatno ne bi imali status nositelja. To znači da bi im ždrijeb mogao donijeti neke od najjačih europskih klubova. Među sigurnim sudionicima ističu se Atalanta, Monaco, Freiburg i Brighton.
Popis potencijalnih suparnika uključuje i poražene momčadi iz kvalifikacija za Europsku ligu, a tu su zahtjevni protivnici poput Maccabi Tel-Aviva, Sturma, Hammarbyja i Anderlechta. Postoje i lakše opcije kao što su Shelbourne, DAC, Zira ili Spartak iz Trnave.
Hajdukov put u Europskoj ligi
Ako Hajduk uspije proći Pafos, u trećem pretkolu Europske lige igrao bi protiv Salzburga. Austrijska momčad značajno je pojačala sastav nakon prošle sezone i predstavljala bi velik izazov. Uspiju li Splićani doći do play-offa Europske lige, tamo bi bili nositelji te bi ih čekali protivnici poput kazahstanskog Kairata, belgijskog St. Truidena i turskog Trabzonspora.