HRVATSKA rukometna reprezentacija danas u 18 sati igra protiv Slovenije ključnu utakmicu druge faze Europskog prvenstva u Malmöu. Pobjeda je imperativ za obje momčadi u borbi za polufinale, s obzirom na to da je stanje u skupini vrlo komplicirano. Island, Švedska, Slovenija i Hrvatska poravnate su s po četiri boda, dok su Švicarska i Mađarska bez realnih izgleda za prolazak u završnicu.
Mediji u Sloveniji ističu veliku važnost utakmice, nazivajući je "vječnim derbijem". List Večer u tekstu pod naslovom "S našim južnim susjedima uvijek pišemo povijest", navodi kako "balkanski derbi, nabijen emocijama i poviješću, ponovno odlučuje o velikim stvarima". Dodaju i kako slovenski rukometaši nakon pobjede nad Mađarskom "puni samopouzdanja ulaze u susret s Hrvatskom, koji bi ih mogao odvesti na korak do polufinala Eura".
U istom tekstu podsjeća se i na izjavu Romana Pungartnika staru devet godina, danu nakon pobjede nad Hrvatskom u Parizu pod vodstvom Veselina Vujovića: "Utakmice s Hrvatskom su za povijest. S njom se pisala povijest i s njom se piše povijest."
Hrvatska i Slovenija dosad su se na europskim prvenstvima susrele pet puta, a Hrvatska vodi s tri pobjede prema dvije slovenske. Posljednji put na Euru igrale su prije 14 godina u Vršcu, kada je Hrvatska slavila s dva gola razlike, dok je u zadnjem službenom dvoboju na Svjetskom prvenstvu prošle godine Hrvatska pobijedila 29:26.
Slovenski izbornik Uroš Zorman za dvoboj s Hrvatskom moći će računati na pivota Matica Suholežnika, koji se vraća nakon odrađene suspenzije od dvije utakmice. "Spreman sam, ali na kraju je odluka na izborniku. Možda se netko drugi u njegovim očima bolje pokazao u ovim utakmicama dok mene nije bilo. Naravno da želim igrati i ako dobijem priliku, dat ću sve od sebe", poručio je Suholežnik za slovenske medije.
Njegov kolega s crte Kristjan Horžen očekuje težak dvoboj, a kao ključ ističe hrvatsku obranu. "Očekujem vrlo tešku utakmicu, pogotovo jer im je obrana dominantan dio igre. Igraju vrlo čvrsto i posebno je teško probiti njihovu zonu 5-1. Ipak, mislim da imamo dovoljno kvalitete da im se suprotstavimo. Pogledat ćemo videoanalize, ali među nama nema velikih tajni", izjavio je Horžen za slovensku agenciju STA.