JEDNA od najspornijih situacija dosadašnjeg Svjetskog prvenstva dogodila se u utakmici SAD-a i Bosne i Hercegovine, u kojoj su Amerikanci pobijedili 2:0 i izborili osminu finala. Njihov napadač Folarin Balogun u drugom je poluvremenu dobio izravni crveni karton nakon VAR pregleda, a odluka je izazvala veliko nezadovoljstvo u američkom taboru.
Balogun je ranije doveo SAD u vodstvo, ali je potom u duelu s Tarikom Muharemovićem napravio prekršaj nakon kojeg je glavni sudac otišao pogledati snimku i promijenio prvotnu odluku. Amerikanci su ostali s igračem manje, a njihov najbolji strijelac na turniru propustit će utakmicu osmine finala protiv Belgije. Situaciju možete pogledati OVDJE od 6:10.
Johnson: "Ovo je ispravna odluka"
Dale Johnson, poznati stručnjak za VAR i suđenje, smatra da oko Balogunova isključenja nema previše prostora za raspravu. U analizi koju je prenio GiveMeSport zaključio je: "Ovo je ispravna odluka. Ovakvi startovi ne ostavljaju prostor za drukčiju interpretaciju."
Johnson je procijenio da je Balogun neopreznim i visokim startom ozbiljno ugrozio sigurnost suparnika te da je izravni crveni karton u skladu s pravilima. Njegov je stav potpuno suprotan onome iz američkog tabora, koji je nakon utakmice bio ogorčen odlukom suca.
Američki izbornik Mauricio Pochettino smatrao je da Balogun nije zaslužio isključenje. "Za mene to nikada nije crveni karton. Nije bilo namjere da nagazi igrača", rekao je Pochettino.
Dodao je da je riječ o normalnoj nogometnoj situaciji koja se dogodila slučajno, a ne o namjernom prekršaju. Balogun je, prema njegovim riječima, nakon utakmice bio razočaran i tužan, ali i sretan zbog prolaska reprezentacije.
Amerikanci su preživjeli s desetoricom
SAD je nakon Balogunova isključenja više od pola sata igrao s igračem manje, ali Bosna i Hercegovina nije uspjela iskoristiti brojčanu prednost. Amerikanci su sačuvali vodstvo koje im je Balogun donio pred kraj prvog poluvremena, a Malik Tillman u završnici je iz slobodnog udarca postavio konačnih 2:0.
Amerikancima je to bila prva pobjeda u nokaut fazi Svjetskog prvenstva od 2002. godine, ali slavlje im je pokvarila činjenica da će protiv Belgije igrati bez Baloguna. Napadač je u susretu protiv Bosne i Hercegovine zabio svoj treći gol na turniru, no zbog izravnog crvenog kartona automatski je suspendiran za iduću utakmicu.
Balogunovo isključenje ne može se srušiti žalbom, pa će utakmicu osmine finala protiv Belgije morati gledati s tribina.