BAŠ NITKO ih tamo nije vidio u najavama jučer završene sezone Championshipa, ali naslov pobjednika najteže lige u Europi osvojio je Norwich City.
Momčad njemačkog trenera Daniela Farkea, sastavljena od otpisanih igrača iz Premiershipa, prve i druge Bundeslige, Danske i engleskih nižih liga igrala je sjajan nogomet i fantastičnom formom u drugom dijelu sezone preskočila je sve druge favorite i u velikom stilu se nakon tri godine vratila u Premiership.
Zaslužni su svi. Od trenera, preko sjajnih mladih bekova Max Aaronsa i Jamala Lewisa koji su igrali u stilu Robertsona i Alexander-Arnolda, do ubojitog krila Emiliana Budenije (osam golova, 16 asistencija) i veznjaka Marca Stiepermanna koji je upisao 10 golova i devet asistencija. No, ni titule, ni 200-njak milijuna funti, koliko je Norwich zaradio ulaskom u Premiership, ne bi bilo da nije bilo fantastičnog 29-godišnjeg finskog napadača Teemua Pukkija.
Dinamovi navijači sjetit će se plavokosog Pukkija i dvoboja u 3. pretkolu Lige prvaka protiv HJK Helsinkija. Dinamo je prvu utakmicu na Maksimiru jedva dobio 1:0 golom Luisa Ibaneza u 91. minuti, a u uzvratu je u 14. minuti gubio 1:0, ali su Finci pet minuta kasnije zabili autogol i Sammir je pobjedom 2:1 odveo Dinamo u play-off gdje je preko Malmöa nakon toliko godina čekanja ušao u Ligu prvaka.
Do 21. godine već puno prošao
Teemu Pukki bio je najbolji igrač HJK-a u toj uzvratnoj utakmici, a nakon što su se HJK-u i Dinamu putevi razišli, Finci su u pretkolu Europa lige bili nadomak senzacije protiv velikog Schalkea u 1. kolu play-offa.
Puki je tad imao samo 21 godinu, ali je iza sebe već imao burnu karijeru. Rođen u Kotki 29. ožujka 1990., Pukki je sa samo 16 godina debitirao za prvu momčad finskog KTP-a, u Hrvatskoj poznatog eventualno igračima kladionice, i bio je standardni član finske U-17 reprezentacije. Godine 2007. igrao je sve bolje te je prvu ligu završio s tri gola i šest asistencija, što za 17-godišnjaka nije bilo uopće loše.
Kao što to obično biva, dobio je nadimak "novi Litmanen", što je mladom Pukkiju bio očito preveliki teret. U siječnju 2008. godine kupila ga je Sevilla za milijun i pol eura što je bio rekord finske lige i mladi finski reprezentativac preselio je u potpuno drugo ozračje i stil života. Željeli su ga i Chelsea i Juventus, ali odlučio se za Sevillu u čijoj mladoj momčadi je u prvih nekoliko mjeseci osvojio omladinski Kup kralja. U sezoni 2008./2009. postao je član rezervne momčadi i, iako su mu treneri i ljudi iz kluba obećavali da mu je budućnost na Ramon Sanchez-Pizjuanu, Pukki se nije uspio probiti.
Nedostajala mu je obitelj i domovina pa je 2010. godine, kao 20-godišnjak, napravio jako hrabar potez - vratio se u Finsku, zemlju iz koje se jako teško odlazi u inozemstvo, a još teže se dobiva druga šansa. HJK Helsinki ga je doveo za nepoznat iznos, ali Sevilla je vjerojatno uzela što god je mogla budući da u Pukkiju nije vidjela potencijal.
Teemu je u HJK došao u kolovozu, pred kraj sezone te je s dva gola sudjelovao u osvajanju naslova prvaka. Sljedeće je bio u sjajnoj formi. U 19 nastupa zabio je 11 golova uz osam asistencija i onda su došli europski nastupi i sudbonosna utakmica protiv Schalkea. Favorizirani Nijemci nisu znali što ih je snašlo u prvoj utakmici u Helsinkiju u kojoj ih je Pukki s dva gola sam pobijedio 2:0.
U Gelsenkirchenu se činilo da su Finci nadomak senzacije kad je Pukki u 20. minuti izjednačio na 1:1, a Schalkeu su u tom trenutku trebala još najmanje tri gola za prolazak. No, Nijemci su ih do kraja zabili pet za ukupnu pobjedu 6:1, ali si je Pukki sjajnim nastupom u te dvije utakmice osigurao transfer upravo u Schalke koji je šest dana kasnije HJK-u platio milijun i pol eura za mladog napadača.
No, Pukkiju nije išlo. U 47 utakmica zabio je samo osam golova za Schalke koji je dvije godine kasnije digao ruke od njega i pustio ga u Celtic za 2,5 milijuna eura. U Celticu je dočekan kao veliki potencijal, ali je i tamo zakazao zabivši samo devet golova u 38 nastupa. Škoti su mu se zahvalili već sljedećeg ljeta pa je u rujnu 2014. godine otišao na posudbu u Brondby koji je godinu dana kasnije otkupio njegov ugovor za samo 700.000 eura i dao mu trogodišnji ugovor.
Rasturao u Brondbyju, ali nije uspio dogovoriti novi ugovor
Nakon nešto slabije sezone 2015./2016., u kojoj je zabio 13 golova, Pukki je sljedeće eksplodirao. Zabio je hat-trick Herthi u 3. pretkolu Europa lige i sezonu je završio s 29 golova i deset asistencija. U sezoni 2016./2017. zabio je 19 golova uz 11 asistencija, a tijekom sezone je počeo pregovarati s Brondbyjem oko novog ugovora. Nisu se uspjeli dogovoriti i Pukki je na kraju sezone kao slobodan igrač došao u Norwich koji ni sam nije znao na čemu je te sezone.
Ni Finac ni Norwich nisu počeli nezaboravno. U prvih šest kola upisali su tri poraza, dva remija i samo jednu pobjedu, a Pukki je zabio tek dva gola. A onda se otvorilo. U četiri vezane pobjede u rujnu Pukki je u dvije zabio za pobjede 1:0, u jednoj je zabio u pobjedi 2:1, a protiv Wigana je asistirao za pobjedu 1:0. To je bilo u 10. kolu, a do kraja Championshipa Norwich će upisati samo tri poraza, a puki još 23 gola i osam asistencija. Od sredine siječnja do sredine veljače zabio je u šest utakmica zaredom i odigrao je gotovo sve minute do kraja prvenstva. Proglašen je igračem godine i uvršten je u momčad sezone Championshipa.
Grafika: Sofascore za IndexSport
"Samo rad, rad i rad doveli su ga do ovoga što je ostvario. On je sjajan tip. Uopće mu nije bitna osobna statistika nego daje sve od sebe da momčad uspije. Siguran sam da ga ne bi bilo briga da nije zabio pola tih golova, a momčad je uspjela", rekao je njegov trener Daniel Farke, a Leedsov trener Marcelo Bielsa ga je dodatno nahvalio:
"Pukkijeve vještine nisu uobičajene u engleskom nogometu. On je igrač kojeg je užasno teško neutralizirati. Ima nos za gol, fantastično osjeća prostor i odlično razumije igru. Uvijek se nađe na pravom mjestu. Igra vrlo jednostavno, ali je stravično učinkovit'', rekao je.
Od promašaja i nedokazanog igrača, Pukki je u 30. godini stigao u Premiership s titulom najubojitijeg strijelca Championshipa i jednog od najefikasnijih u Europi općenito. Više od njega u prvenstvu zabili su samo Messi (34) i Mbappe (28), iako treba reći da je Pukki odigrao puno više utakmica od njih. No, treba zabiti 29 golova bilo gdje, a kamoli u paklu Championshipa.
Championshipa, koji je za Norwich, barem u sljedećih godinu dana, prošlost. Za Teemua i "kanarince" na redu je Premiership i velika prilika za dokazivanje. Osobito Pukkiju, koji će sigurno imati što reći i u Premiershipu. Norwich će vjerojatno igrati na kontre, a tu je on najjači.
Zapamtite malog Finca s brojem 22.