Foto: On Tagret, Getty Images
CHRISTIAN Pulisic (19) etiketiran je kao buduća zvijezda svjetskog nogometa. Američki Hrvat zaludio je Europu svojim igrama u Borussiji Dortmund, a njegovo najbolje vrijeme, kažu mnogi, tek dolazi. Dok mu se mnogi već klanjaju, američki novinar Andrew Helms istražio je pozadinu priče o karijeri američkog Hrvata.
Naime, na američkom portalu The Ringer otkrio je mnoge pojedinosti o menadžeru Christiana Pulisica, inovatora koji svojim korjenitim pristupom namjerava iz temelja promijeniti američki nogomet.
Prekrižio Barcelonu i rekao: "Postoji druga cesta kojom Christian treba poći"
"Danas naslov ''Christian Pulisic odlazi u Barcelonu'' ne bio bio lažan. Nedavno je bilo nemoguće naglas razmišljati i uvrstiti američkog napadača u Barcelonino trojstvo koje već godinama čine Lionel Messi i Luis Suárez.
Prije nekoliko godina Christian Pulisic je otišao u Barcelonu. U dobi od samo 14 godina, nekoliko godina prije eksplozije na američkoj i europskoj nogometnoj sceni, bio je pozvan da svoj potencijal kuje u legendarnom katalonskom klubu.
Prijelaz u Barcelonu bio bi san svakog tinejdžera, ali Rob Moore nije bio siguran je li španjolski klub mjesto na koje bi se Christian Pulisic trebao preseliti. Rob Moore, 54-godišnji rođeni Južnoafrikanac i utemeljitelj nogometne britanske agencije On Target, bio je dugogodišnji skaut mlađih dječaka. Iako su ga Pulisiceva brzina, tehnička sposobnost i agresivnost impresionirale, Rob Moore smatrao je kako je dječak već tada bio spreman za Barceloninu seniorsku momčad. Međutim, bio je svjestan kako preskakanje stepenica ne bi bilo nimalo ispravno.
Ispijajući usred Barcelone kavu s Markom Pulisicem, ocem mladoga Christiana, Rob Moore htio je doznati jednu stvar - tko je obitelji Pulisic platio put u Španjolsku. Kada je Mark Pulisic odgovorio da je osobno platio sve račune, Rob Moore osvijestio je Christianova oca.
"Rekao sam mu: 'Ako doista vjeruju u Christiana, Barcelonini dužnosnici platili bi vam avionske karte i smještaj u hotelu. Držim da postoji druga cesta kojom Christian treba poći.'
Prema Mooreovom mišljenju, Pulisiceva profesionalna karijera trebala je započeti u njemačkoj ili nizozemskoj ligi, ligama poznatima prema vrhunskoj integraciji mladih igrača u seniorske sastave.
Završavajući svoj flert s Barcelonom, obitelj se složila sa sugestijom i svoju pozornost posvetila je ostalim klubovima u Europi. Rob Moore je intervenirao i osigurao da se Christian pridruži Borussiji Dortmund, njemačkom klubu koji je bio itekako željan potpisati ugovor s darovitim mladićem te spreman osigurati mu putovnicu Europske unije - preko Hrvatske u kojoj je rođen Pulisicev djed - kako bi se klubu mogao pridružiti već sa 16, a ne s propisanih 18 godina.
"S Robom i mojom obitelji, vidjeli smo da je Dortmund najbolje mjesto za moj razvoj", pojašnjava Christian.
Tajnoviti menadžer koji gradi američku bazu svjetskih kapitalaca
Put je mogao otpočeti. U Borussiji Dortmund započela je dobro poznata priča Christianova uspona od seniorskog debija preko postizanja pogodaka vrijednih bodova u Ligi prvaka pa do skandiranja navijača.Sve su učestalije priče kako je nadomak odlaska u Premier ligu, a sve vrlo pozorno iza scene motri Rob Moore, dobronamjeran savjetnik familije Pulisic.
Rob Moore sa svojim je suradnicima 11 mladih Amerikanaca preporučio europskim klubovima, uključujući i potencijalne zvijezde Nicka Taitaguea i Hajija Wrighta. Najavljuje se kako će Taylor Booth, još jedan klijent Roba Moorea, uskoro biti vezan za Bayern München.
''Pokušavam igrati malu ulogu u pomaganju Americi da ima više igrača svjetske klase na apsolutnom vrhu. Ipak, najveći je izazov da uspijem u naumu da što više Amerikanaca igra u dobrim klubovima u kvalitetnim europskim ligama. To je ono što pokušavam učiniti', utvrđuje Rob Moore kada ga se pita o svetom cilju svoje sadašnje profesije.
Ako uspije, američki navijači uskoro će na travnjacima moći vidjeti ono što već godinama sanjaju - američku reprezentaciju prepunu igrača kvalitetom jednakih Christianu Pulisicu.
Zamislio gradnju globalne nogometne akademije, naposljetku pokrenuo vlastitu agenciju
U travnju 2010. godine, kada je dim islandskog vulkana paralizirao zrakoplovna putovanja diljem Europe, Greg Petersen zaglavio je u Barceloni. Dugogodišnji američki nogometni trener trebao se sastati s Robom Mooreom koji je razmišljao o nečem velikom.
"Trebao sam biti tamo tri dana", prisjeća se Petersen. "Naposljetku, s Robom sam proveo još tjedan dana."
Rob Moore razvio je ideju da izgradi prvu globalnu nogometnu akademiju. Projekt bi zaživio od Nigerije i Gane pa do Japana i Sjedinjenih Američkih Država te Argentine i Brazila. Cilj je bio jednostavan - razvijati mlade igrače za vrhunske klubove u Europi.
Sunčani San Diego prepoznao je kao idealno mjesto za sjedište akademije. Kada, na koncu, nije uspio realizirati financiranje svojeg ambicioznog pothvata, odlučio je usredotočiti se na manji projekt - trenirati najbolje američke igrače.
"U Sjedinjenim Američkim Državama ne postoji kultura godišnje proizvodnje 20 do 25 igrača europske kvalitete", otkriva Rob Moore. "Međutim, uvijek se iskristalizira tri do četiri igrača koji mogu igrati na pristojnoj razini. Uvijek je bio važan fokus. Fokus na disciplinu te rad na talentu."
Rođen u Cape Townu 1963. godine, Rob Moore odrastao je igrajući nogomet u državi opsjednutoj ragbijem. Kada je završio srednju školu, otišao je u Englesku i okušao se kao vratar. Nakon osam odbijenica, Reading mu je bio spreman ponuditi ugovor. Međutim, morao se vratiti u Južnu Afriku kako bi odslužio obvezni vojni rok.
San o profesionalnoj karijeri naglo se ugasio. Rob Moore započeo je biznis s časopisima pa je na južnoafričko tržište premijerno počeo uvoziti poznate američke naslove poput Men's Healtha i Golf Digesta. ''Medijska industrija me mnogo naučila'', tvrdi. ''Kada bih gledao svoje američke kolege, osjećao bih kako bismo mnogo mogli naučiti od njih o tajnama kvalitetnog novinarstva.''
"Uči od najboljih"
Prihvatio je maksimu ''Uči od najboljih". Kada je prodajom svoje izdavačke kuće sakupio dovoljno novaca, u Cape Townu 1995. godine osnovao je Nogometni klub Seven Stars. Četiri godine kasnije spojio ga je s lokalnim klubom Ajax Cape Townom, prvom globalnom filijalom nizozemskog giganta Ajaxa. Osnutkom kluba započeo je njegov interes za razvoj mladih igrača.
Unatoč svim svojim vlasničkim dužnostima, Rob Moore svoje je subote redovito provodio gledajući utakmice svih mlađih dobnih kategorija. "Mogu zamisliti Roba. Točno znam gdje je sjedio kako bi mogao imati pogled na sve terene", kaže Petersen, koji je Moorea prvi put upoznao u posjetu trenerskom osoblju Ajax Cape Towna.
Nakon samo dvije godine, 2001. je Rob Moore prodao svoj udio u klubu i preselio se u Barcelonu. Prodaju je opravdao političkim previranjima u Južnoj Africi, ali i želji da svoje sinove podigne u Europi. U Barceloni je pokrenuo svoju agenciju. U začetku je radio s afričkim igračima kao što su Benni McCarthy, Steven Pienaar i Victor Wanyama, na američkom tržištu.
Kada je postao agent, u posao je ušao s lošom reputacijom. Nogometni agenti bili su etiketirani kao nepravedni zgrtači novaca koji gledaju samo svoje interese. Prema UEFA-inim izvješćima, agenti su između 2013. i 2017. godine na preko dvije tisuće europskih transfera uprihodili više od 1,27 milijardi dolara.
Europa je nogometna meka za Amerikance
Rob Moore priznaje da je, poput svih ostalih u sportu, motiviran osobnim interesom, ali rad svoje tvrtke percipira kao pošteniji i razvijeniji od tradicionalnog rada agenta koji pregovara o transferima i ugovorima. Djelujući u vezi između igrača i klubova, Mooreova tvrtka savjetuje igrače na pronalaženju odgovarajućih klubova i klubova u pronalaženju pravih igrača. Njegov kolega Petersen opisao je svoj posao kao bliži onom ''nogometnih konzultanata''.
Mooreov rad tijekom godina povezao ga je s klubovima i trenerima diljem Europe. Dakako, imao je i prednost pred domaćim agentima kada bi trebalo savjetovati američke igrače.
"Svoj rad morate temeljiti na razgovorima oči u oči. Morate posjećivati europske klubove i uživo razgovarati s njima. Ne možete ih kontaktirati iz ureda u Los Angelesu. Tako, jednostavno rečeno, ne možete osjetiti bilo."
Rob Moore kaže da nudi jedinstvenu vrijednost američkoj nogometnoj zajednici. Kako tvrdi, europski nogomet poznaje bolje od domaćih agenata te posjeduje iskustva i veze koje mu služe kako bi mlade darovite igrače pretvorio u vrhunske igrače poput Christiana Pulisica.
"Ako kaže da poznaje Joséa Mourinha i Arsènea Wengera, ne laže. Poznaje ih i u kontaktu je s njima", veli Mooreov suradnik Greg Petersen.
Za razliku od nekih drugih globalnih agencija, Rob Moore vodi malu ekipu usredotočujući se na ograničen broj klijenata. Trenutačno zagovara 35 igrača, pri čemu jedna trećina dolazi iz Sjedinjenih Američkih Država. Povezan je jedino s europskim tržištem jer je uvjerenja kako je Stari Kontinent jedino mjesto na kojem američki igrači mogu ostvariti cjelovit potencijal svojih sposobnosti. Sjedi u predsjedničkoj fotelji, nadgleda sve glavne odluke i izravno komunicira s europskim klubovima i mladim američkim igračima i njihovim obiteljima.
"Ima svoje suradnike koji prate vašeg igrača, a da toga niste ni svjesni", poručuje John Taitague, jedan od Mooreovih klijenata čiji je sin posegnuo za njegovim uslugama jer je prvotno bio povezan s agencijom loše organizacije. Individualizirana pozornost bila je važan razlog zbog kojeg su John Taitague i njegov sin odlučili potpisati s Robom Mooreom. ''Kada radite s lošim agentom, a zatim s dobrim agentom", kaže John Taitague, "znate razliku".
Mooreovo inzistiranje da najdarovitiji američki igrači odmah budu transferirani u Europu dovelo je do povišenih tenzija njegove tvrtke i dužnosnika Američkog nogometnog saveza. Rob Moore i njegovi kompanjoni postali su uvažene, ali i vrlo omražene osobe američkog nogometa. Mnogi su mišljenja kako su europski klubovi jedina opcija za vodeće američke igrače.
"Nisam siguran je li bolje da neki mladi igrač danas otiđe u inozemstvo kako bi postao vrhunski igrač. Naš je cilj našim najboljim igračima osigurati šansu da se pravilno razviju u svojim klubovima i da ne razmišljaju o Europi", tvrdi tehnički direktor Američkog nogometnog saveza Fred Lipka.
Međutim, Rob Moore ustrajan je u svojoj tezi kako se budućnost američkog nogometa krije u Europi. Nepokolebljiv je u uvjerenju da je za vrhunske američke igrače neophodno europsko okruženje. Uvjerava kako će nastaviti sa svojom svetom misijom te kako će njegov rad biti zoran na predstojećim svjetskim prvenstvima."