JOE COLE, jedna od najsjajnijih figura prve ere Romana Abramoviča u Chelseaju, otvorio je kovčeg uspomena u svojoj autobiografiji Igrač luksuza, piše Marca. U ekskluzivnim isječcima bivši engleski igrač otkriva intenzivne sukobe osobnosti s Jóseom Mourinhom i neobične intervencije ruskog vlasnika. No između svih epizoda jedna se izdvaja: žestoki govor portugalskog trenera nakon poraza od Barcelone na Camp Nouu 2005.
Taj prvi susret osmine finala Lige prvaka bio je prekretnica. Chelsea je pao u neprijateljskom ozračju, a Mourinho, tada optužen od strane UEFA-e kao "neprijatelj nogometa", nikome nije oprostio u svlačionici.
"Išli ste na Camp Nou i skrivali se. Kukavice. Nula hrabrosti!", prisjeća se Cole kako je Mourinho viknuo pred cijelom skupinom. Prema bivšem engleskom reprezentativcu, trener je prolazio od igrača do igrača, bez milosti.
"Razbio je Petra Čecha, Johna Terryja, Franka Lamparda... Rekao im je da su ih Eto'o i Deco uništili. José je psovao savršenim engleskim: 'Prokleti gadovi! Nemate muda!', rekao je. Bio je pun bijesa, prezira i razočaranja. Kao da je bila soba puna osuđenika na smrt koji čekaju svoj red", piše Cole. "Mislio sam: 'Daje svakom po dvadeset sekundi. Vidjet ćeš kada dođe na mene. Morat će me pokupiti s poda'."
Međutim, veznjak se spasio. "Kad je došao do mene i Duffa (Damiena Duffa), rekao nam je da smo dobro igrali, da smo se trudili. Osjećao sam se kao čovjek s povezom na očima pred streljačkim vodom, spašen u zadnji tren."
Mourinho je tiho napustio sobu, ostavljajući za sobom smrznutu svlačionicu. "Nitko se nije usudio ni pročistiti grlo", prisjeća se Cole. No ta poniženja poslužila su kao gorivo: u uzvratu je Chelsea razbio Barcelonu na Stamford Bridgeu. "José je želio agresivnost i pritisak, i to je i dobio. Vodili smo 3:0 prije nego što je Barça ušla u utakmicu."
Za Colea ta epizoda najbolji je primjer Mourinhoova genija i metode. "Znao je kada te uništiti, a kada podići. Te večeri, nakon zadnjeg zvižduka, prišao mi je, zagrlio me i vikao navijačima: 'Joe Cole! Pobijedili smo zahvaljujući njemu!'. To je bio njegov način da kaže kako mi je oprostio, i osjećao sam da sam to zaslužio."
Iza svega, bivši igrač priznaje da je Mourinho revolucionirao njegov pristup nogometu. "Trenirao nas je kao nitko drugi. Sve je bilo s loptom i bez prekida. Zahtijevao je da razmišljaš dok igraš. Fizički je bilo iscrpljujuće, ali mentalno te je činilo jačim."
Čak i uz anegdote s Abramovičem, poput one kad je Cole htio otići, a ruski milijarder ga je uvjerio jednostavnom rečenicom "José ponekad prerano reagira iz srca prema ustima", i smiješne situacije sa Svenom-Göranom Erikssonom, Joe Cole daje intiman prikaz ere koja je transformirala engleski nogomet.
No ništa, tvrdi, nije nadmašilo trenutak kad je Mourinho pogledao svoje prvake u oči i vikao: "Prokleti idioti! Nemate muda!" Noć kad je Chelsea shvatio što znači igrati i preživjeti pod vodstvom Joséa Mourinha.
Joe Cole je engleski nogometaš koji je karijeru započeo u West Ham Unitedu, gdje je debitirao 1999. godine. Poznat po tehničkoj sposobnosti i kreativnosti, brzo je postao ključni igrač te je kao kapetan vodio klub do UEFA Intertoto kupa. Godine 2003. prešao je u Chelsea za 6,6 milijuna funti, gdje je proveo sedam sezona i osvojio tri naslova prvaka Premier lige, dva FA kupa i jedan Liga kup.
Bio je važan dio ekipe tijekom razdoblja velikih uspjeha, uz potvrdu u PFA timu godine i nagradu za najboljeg igrača Chelseaja 2008. godine. Nakon Chelseaja igrao je za Liverpool, Lille (na posudbi), potom se vratio u West Ham, a završne godine karijere proveo je u Aston Villi i Coventry Cityju.
Također je igrao za englesku reprezentaciju na tri Svjetska prvenstva (2002., 2006., 2010.) i Euro 2004. Joe Cole je ostao zapamćen kao jedan od tehnički najdarovitijih engleskih nogometaša svoje generacije, unatoč problemima s ozljedama koji su mu ograničili karijeru. Nakon završetka igračke karijere 2018. godine, prešao je u trenerske vode u Chelseaju.