"NEVJEROJATNO je osvojiti ATP turnir nakon svega što sam prošao", izjavio je hrvatski tenisač Marin Čilić nakon što je u kineskom Hangzhouu osvojio 21. ATP krunu u karijeri.
U finalnom susretu Čilić je sa 7:6(5), 7:6(5) pobijedio domaćeg tenisača Zhizhena Zhanga, 43. na svijetu. Posljednji turnir Čilić je osvojio 2021. godine. U Hangzhouu je igrao s pozivnicom organizatora te je uoči turnira bio tek 777. tenisač na ATP ljestvici. Na novoj bi trebao jako popraviti svoju poziciju i biti 212. na svijetu. Čilić je postao i rekorder, najslabije rangiran tenisač koji je osvojio turnir ATP razine.
"Hvala prvenstveno mojoj obitelji i svima koji su bili uz mene u posljednje vrijeme. Nakon teškog razdoblja i dvije operacije nevjerojatan je osjećaj osvojiti turnir. Ponosan sam zbog ove titule, ali i zbog svih ljudi koji su mi bili potpora i gurali me prema naprijed. Oni su bili moja snaga", rekao je Čilić, koji će ovog vikenda proslaviti 36. rođendan.
"Oba finalna seta su bila potpuno izjednačena. Baš ni u čemu nisam bio bolji od Zhanga, doslovno su odlučivale sitnice. Vjerojatno sam imao tek malo više sreće, obojica smo odlično servirali. Veliku zahvalu imam i za organizatore, koji su mi dali pozivnicu i omogućili mi da ostvarim ovu za mene uistinu veliku pobjedu", zaključio je Čilić, koji je prije deset godina osvojio jedinu Grand Slam krunu u karijeri, US Open.
Tada je u finalnom meču u New Yorku pobijedio Japanca Keija Nishikorija, a zanimljivo je da bi se Čilić sada trebao preseliti na ATP turnir u Tokio, gdje bi mu baš Nishikori trebao biti suparnik na samom startu.