KVALIFIKACIJE za SP 2022 u Južnoj Americi su se zahuktale. U trećem kolu je drugi put pala donedavno neosvojiva tvrđava, koja se smatrala najtežim gostovanjem na svijetu.
Stadion Hernando Siles u La Pazu nalazi se na nadmorskoj visini od 3600 metara. To je internacionalni stadion na najvećoj visini na svijetu. Gostima je teško tamo igrati jer nisu navikli na takvu visinu na kojoj im je jako teško disati, a kamoli trčati. Došljaci u La Pazu se zato guše, a gostujući nogometaši povraćaju.
Argentina je prije mjeseca dana tamo pobijedila (2:1) prvi put još od 2005. Konačno je slavila na mjestu gdje je prije sedam godina Messi povraćao, a Di Maria morao primati kisik i na kojem je 2009., također u kvalifikacijama za SP pod vodstvom izbornika Maradone, izgubila 6:1.
Bolivija je inače jedna od najgorih južnoameričkih reprezentacija. U prvom kolu kvalifikacija za SP izgubila je 5:0 kod Brazila, ali taj isti Brazil je u kvalifikacijama za SP 2018. u La Pazu odigrao neriješeno, dok su se kući bez bodova vratili i ostali južnoamerički, ali i svjetski velikani Argentina i Čile.
Međutim, da igranje "na nebu" više nije bauk, potvrdio je i Ekvador. Pobijedio je kod Bolivije 3:2. Domaćin je poveo u 37. minuti golom Juana Arcea. Gosti su izjednačili preko Bedera Caiceda u 46. te preokrenuli golom Angela Mene u 55. minuti.
Za Boliviju je izjednačio Marcelo Moreno u 60. minuti, ali pobjedu Ekvadoru donosi Carlos Gruezo u 88. minuti.
Osim što je srušio mit o neosvojivom La Pazu, Ekvador je ovom pobjedom okončao i svoju crnu seriju na gostovanjima u kvalifikacijama za SP. Na strani je slavio prvi put nakon osam utakmica i pet godina. Posljednji put prije ovog to mu je uspjelo u studenom 2015. kod Venezuele.