HOLGER BADSTUBER (33), umirovljeni njemački reprezentativac i peterostruki osvajač Bundeslige s Bayernom, u tekstu za Eurosport pohvalio je hrvatsku reprezentaciju uoči utakmice polufinala Svjetskog prvenstva protiv Argentine, koja se igra od 20 sati.
Nekadašnji njemački branič, koji je ove godine završio karijeru, smatra da Hrvatska više nije autsajder, nego vrhunska nogometna nacija koja će Argentini biti vrlo težak protivnik. Osim toga, Badstuber vjeruje kako je samo Hrvatska sposobna zaustaviti Lea Messija, kapetana i najboljeg igrača Argentine, a možda i cijelog turnira u Kataru.
"Ne mogu iz glave izbaciti ono što je Zlatko Dalić rekao uoči polufinalnog dvoboja Hrvatske i Argentine. To točno opisuje stvari na ovom uzbudljivom Svjetskom prvenstvu u Kataru. Izbornik Hrvatske je nakon četvrtfinalne pobjede svoje momčadi u lutriji penala protiv Brazila rekao:
'To mogu samo Hrvati.' Toliko toga ima u tim riječima, toliko uvjerenja, karaktera i snage, zbog kojih poštujem ovu vrhunsku nogometnu naciju. I da, Hrvatska je top nacija svjetskog nogometa. Finale 2018. nije bilo slučajno, a sadašnji uspjeh nije iznenađenje", smatra Badstuber.
"Hrvati s kojima sam igrao su pravi 'kockari' s imidžom uličnih nogometaša"
"Svi koji još uvijek govore o Hrvatskoj kao iznenađenju nisu dovoljno gledali. Ona se čini nesalomljivom zato što na neki način kombinira nekoliko kvaliteta: samopouzdanje, ambiciju, emocije i volju da se 100 posto posveti cilju", dodao je Badstuber, koji smatra kako je mentalitet velik dio hrvatskog uspjeha.
"Hrvatski igrači, s kojima sam igrao tijekom karijere, bili su jako dobri nogometaši, pravi 'kockari' s pozitivnom agresivnošću koji imaju imidž uličnih nogometaša. Oni uzvraćaju udarac i ne žele se pomiriti sa situacijom na terenu. Agresivni su, vrlo je teško igrati protiv njih.
Igrao sam s Ivicom Olićem i Mariom Mandžukićem u Bayernu. Sada oni kao treneri motiviraju igrače. Imaju iskustvo i prenose ga na momčad, a mladim igračima daju savjete. U svojoj zemlji opravdano uživaju status legendi, ulažu srce i dušu u rad, a mladi ih slučaju i uče. To vrijedi nevjerojatno puno", poručio je Badstuber.
"Samo Hrvati mogu zaustaviti Messija"
"Sretan sam što se slažem s brojnim pohvalama na račun Modrića. Igra izvrstan nogomet, smiren je na lopti, napadački i obrambeno uravnotežen, igra jednostavno, ali ima fina dodavanja te usmjerava i vodi igru. On je superzvijezda. Točka.
Ostali stupovi momčadi su Mateo Kovačić i Marcelo Brozović. Brozović je posebno važan jer drži ravnotežu i stvarno se uvijek može naći u centru akcije. Golman Livaković je dokazao kako je i više nego pouzdan", dodao je Badstuber, koji ima 31 nastup za njemačku reprezentaciju.
"Jako se veselim polufinalu Hrvatske protiv Argentine s Messijem. Mogla bi to biti epska bitka. Ne vidim favorita, šanse su 50:50. Pisao sam zašto je Messi zapravo nezaustavljiv. Međutim, sad sam uvjeren da ga Hrvati kao momčad mogu zaustaviti, i to vjerojatno samo oni", zaključio je Badstuber.