U Danskoj živi šest milijuna stanovnika koji će za Halloween potrošiti oko milijun bundeva, izrađujući od njih zastrašujuća lica, procjenjuje najveći proizvođač u toj nordijskoj zemlji. Christian Olesen ima 31 godinu, a prije dvije godine preuzeo je vođenje obiteljskog imanja u selu Skaelskor od svog oca.
Njegovo polje, udaljeno 110 kilometara zapadno od glavnog grada Kopenhagena, izgleda poput narančastog mora. Ondje raste čak 90.000 bundeva koje mora dostaviti trgovinama diljem Danske. "To je veliki zadatak", kaže Olesen za Hinu dok stoji na svom polju.
Na imanju Hyldetoftegard pedesetak radnika neumorno vadi narančaste tikve, zatim ih pere i utovaruje u kamione. Svaki kamion prevozi oko 3000 bundeva i kreće prema najudaljenijim dijelovima zemlje. "Imamo sve manje vremena", upozorava Olesen, koji ima sveučilišnu diplomu iz financija. Ove je godine primio rekordne narudžbe — ukupno 200.000 bundeva.
"Zbog Halloweena potražnja raste 10 posto svake godine, a ove će godine u Danskoj biti prodan milijun bundeva", kaže uz široki osmijeh.
Christian je jedan od najvećih dobitnika zahvaljujući tom poganskom običaju poznatom i kao Noć vještica. Trgovci, međutim, zarađuju još više. Kada supermarket kupi od njega bundevu po cijeni od dva eura, prodat će je kupcima po četiri eura.
"Ja sam već kupila četiri bundeve", kaže 41-godišnja Line. "Ali ne zbog djece, nego zbog sebe", dodaje ta majka osmogodišnjeg dječaka i jedanaestogodišnje djevojčice.
Line je kao mlada živjela u Sjedinjenim Američkim Državama, gdje je upoznala Noć vještica, koja se obilježava 31. listopada. Običaj u kojem se djeca oblače u zastrašujuće kostime te idu od vrata do vrata tražeći slatkiše posebno joj se svidio.
Njezina kuća pored Kopenhagena ukrašena je malim bundevama, kosturima, paukovom mrežom i šišmišima. Danas će s djecom izrezbariti veliku bundevu koja će zloslutnim osmijehom čekati pred vratima posjetitelje. Zamaskirana djeca iz susjedstva ugledat će bundevu i znati da je to mjesto gdje mogu dobiti slatkiše.
Novinarka Gitte Young prije deset godina nije imala nikakvu bundevu pred vratima, kada se odjednom pojavila skupina zamaskirane djece. "Dala sam im ono što sam imala — zdrave štapiće od suhog voća", kaže. Ljutita djeca otrčala su pokazavši joj srednji prst. Danas Gitte ima četvero djece u dobi od osam do osamnaest godina i punu vreću raznih slatkiša koje će večeras dijeliti onima koji pozvone.
Uredila je i vrt u duhu Halloweena kako bi se došljaci "uplašili". Njezina djeca doista vole taj običaj, a ona je sretna što će sada djeca, a ne ona, rezbariti bundeve. "To je zahtjevan posao jer bundeva može imati različite zastrašujuće izraze lica", objašnjava.
Djeca se također maskiraju kako bi uplašila domaćine. Prije nekoliko godina jedno dijete iz susjedstva došlo je pred Gittinu kuću s maskom američkog predsjednika Donalda Trumpa.
Za zemlju čija je zastava s bijelim kršćanskim križem na crvenoj podlozi najstarija državna zastava u Europi — osmišljena u 13. stoljeću kao izraz predanosti kršćanstvu — zanimljivo je da je upravo Danska danas zemlja masovnog obilježavanja običaja kojem se Crkva protivi. "Doista nemam pojma", kaže jedan profesor sociologije sa Sveučilišta u Kopenhagenu. Ni njegovi kolege nemaju odgovor.
Novinarka Gitte, koja prati društvene pojave u zemlji, smatra da su ključni čimbenici — ambijent i vrijeme. "U Danskoj već sada mrak dugo traje, a ljudima je u takvoj atmosferi potreban neki festival kako bi se okupili. A Halloween, sa strahom od mračnoga, dolazi točno između ljetnih praznika i Božića", objašnjava.
Stanovnici, osobito djeca, tako se druže. No Gitte nema nikakve dvojbe da je riječ prije svega o konzumerizmu koji je iz Sjedinjenih Država stigao prije otprilike deset godina.
Pripreme za Halloween traju danima, a troškovi dosežu rekordne iznose. Premda ne otkriva koliko novca mora izdvojiti za dječje kostime, ukrašavanje vrta, slatkiše za posjetitelje te, dakako, za bundeve, napominje da je to "skupo".
"Troškovi su kao kada se slave Božić ili Nova godina", kaže dok iz podruma vadi kutiju s kostimima.
Njezina mlađa djeca iskoristit će one koje su nosila starija, iako je potrebno dokupiti poneke detalje. "No dovoljno je da prošećete ulicama i vidite što se sve prodaje s uzorcima Noći vještica", dodaje. "A kada tome pridodate i razne tematske zabave, jasno je da je to zapravo Noć trgovaca."