Dok su joj suze tekle niz lice, nizozemska brzoklizačica Jutta Leerdam gledala je kako joj se ostvaruju svi sportski snovi. Superzvijezda brzog klizanja ne samo da je osvojila zlatnu medalju u utrci na 1000 metara, već je pritom postavila i novi olimpijski rekord. Bio je to ključan trenutak u nevjerojatnoj karijeri 27-godišnjakinje, koji ju je vinuo visoko iznad granica samog sporta, piše CNN.
"Jedino što sam danas mogla je klizati brzo. To sam i učinila, a iz toga je proizašlo nešto jako lijepo", izjavila je 27-godišnja Leerdam novinarima u ponedjeljak nakon osvajanja zlatne medalje.
Leerdam je elitna brzoklizačica i dio je nizozemske reprezentacije koja posljednjih godina dominira ovim sportom. Klizanjem se počela baviti sa samo 11 godina. Nakon uspjeha u juniorskim natjecanjima, gdje je među ostalim osvojila naslov juniorske svjetske prvakinje, vrlo brzo je postala vrhunska senior natjecateljica.
U Nizozemskoj, gdje je brzo klizanje među najpopularnijim sportovima, smatra se jednim od zaštitnih lica nove generacije, a dio karijere provela je i u profesionalnim klizačkim timovima koji imaju važnu ulogu u razvoju vrhunskih sportaša.
Leerdam se posebno ističe u sprint disciplinama - 500 m i 1000 m - na dugim stazama. Osvojila je više svjetskih naslova (uključujući svjetske prvakinje na 1000 m 2020. i 2023.) te je osvojila srebrnu medalju na Zimskim olimpijskim igrama 2022. u Pekingu u utrci na 1000 m.
No, Leerdam je postala veliko ime i izvan ledene staze, uglavnom zahvaljujući ogromnoj popularnosti na društvenim mrežama te nedavnim zarukama s youtuberom i boksačem Jakeom Paulom. Na Instagramu je prati 5.6 milijuna ljudi, a na TikToku više od dva milijuna, gdje redovito dijeli novosti iz svog života i karijere.
Prije veze s Jakeom Paulom bila je u dugogodišnjoj vezi s nizozemskim brzoklizačem Koenom Verweijem. Zajedno su bili od 2017. do 2022. godine. Verweij je također uspješan sportaš, olimpijac i osvajač medalja, a nakon prekida ostali su u dobrim odnosima.
Sve to pridonijelo je njezinoj popularnosti, a tisuće navijača u Milanu glasno su je pozdravljale svaki put kad bi se u ponedjeljak pojavila u Milano Speed Skating Areni.
Buka je postala još jača kada je izašla na led u finalu utrke na 1000 metara, svjesna da mora nadmašiti olimpijski rekord koji je njezina sunarodnjakinja Femke Kok postavila u utrci neposredno prije njezine.
"Mislim da nikad u životu nisam osjetila ovakav pritisak. No, s druge strane, pritisak je ono što me pokreće. Uvijek nastupam bolje pod pritiskom", rekla je.
"Femke je odvozila super brzo, što je stvorilo dodatan pritisak. Ali imala sam veliko poštovanje prema njoj i njezinu vremenu. Da je to na kraju ostalo najbrže vrijeme i da ja nisam mogla brže, tako bi i bilo. Učinila sam sve što sam mogla da budem brža i uspjela sam. Jako sam ponosna."
Leerdam je doista bila brža, postavivši novi olimpijski rekord s vremenom 1:12.31. Nakon što je prošla kroz cilj, prekrila je usta rukom dok su joj suze tekle niz lice. Ubrzo ju je zagrlio i njezin trener Kosta Poltavets, koji je njezinu utrku kasnije nazvao umjetničkim djelom. "Ako on koristi takve riječi, onda to mora biti istina", prokomentirala je Leerdam.
Njezin zaručnik Jake Paul također je zdušno navijao s tribina. Iako su ga svi oko njega snimali, proživljavao je svaki trenutak utrke. Kamere su ga prikazale na velikim ekranima kako sjedi skršen od emocija u stolici, sa suzama u očima i ogromnim osmijehom na licu. Da ga od leda nije dijelila velika visina, gotovo sigurno bi skočio dolje kako bi proslavio s njom.
@juttaleerdam Embracing the diva 🥹
♬ som original - 🥸👍
Nizozemska klizačica, od sada i olimpijska pobjednica, ima priliku osvojiti još jednu medalju u Milanu, i to u utrci na 500 metara koja se održava u nedjelju. Iako će u sprinterskoj utrci ciljati na još jedno zlato, već je sada ispunjena svojim prvim olimpijskim uspjehom.
"Činjenica da sam sada olimpijska pobjednica još mi nije u potpunosti sjela", priznala je. "Jako sam sretna zbog ovoga. Puno mi znači."