KASNO u blagu prosinačku noć 1980. mladić s revolverom pucao je četiri puta u leđa Johna Lennona, dok se pjevač vraćao kući iz studija sa suprugom Yoko Ono.
Policija je pronašla njegovog ubojicu kako čita knjigu dok je čekao da ga uhite ispred zgrade na Manhattanu.
Lennon je odvezen u bolnicu na stražnjem sjedalu policijskog auta, no "nije imao ni najmanje izglede da preživi" unatoč nekoliko transfuzija krvi, rekli su liječnici novinarima.
Svjetski poznat pjevač imao je samo 40 godina.
Marc Chapman, tada 25-godišnjak, doputovao je s Havaja te je dan ranije, dok je Lennon napuštao zgradu, dobio potpis na pjevačevu posljednjem albumu Double Fantasy.
"Vidjela sam fotografiju na kojoj potpisuje autogram. Vrtjela se na televiziji iznova i iznova", Yoko Ono je napisala obožavateljima mjesec dana kasnije u članku koji se pojavio svim velikim novinama diljem zemlje.
"Nekako je tu fotografiju za mene bilo teže gledati nego fotografiju na kojoj je mrtav. John je bio u žurbi to poslijepodne. Nije morao dati autogram, ali je to učinio, dok ga je čovjek promatrao, čovjek koji će ga kasnije izdati."
Godinama kasnije Mark Chapman, kršćanin protestant, iz svoje je zatvorske ćelije rekao novinaru da je bio "ljutit na Lennona jer je (u pjesmi God) rekao da ne vjeruje u Boga, da samo vjeruje u sebe i Yoko i da ne vjeruje u Beatlese.
Lennonove riječi da su Beatlesi "popularniji od Isusa" također su ga iziritirale.
Doživotna zatvorska kazna
Chapman je proglašen uračunljivim za suđenje te mu je dosuđena doživotna kazna u zatvoru, gdje se i dalje nalazi. 12. ročište za uvjetni otpust zakazano je za 2022. godinu.
Tadašnji američki predsjednik Ronald Reagan - koji će kasnije i sam preživjeti pokušaj atentata - nazvao je ubojstvo "velikom tragedijom" dok su se tisuće ožalošćenih okupile ispred zgrade u kojoj je Lennon živio s Ono i sinom Seanom.
Ono je obznanila da neće biti održan javni pogreb. Umjesto toga je poslala poruku obožavateljima koji su se skupljali ispod njezinog prozora i pjevali da se okupe u amfiteatru u obližnjem Central Parku tu nedjelju kako bi odali počast njezinom preminulom suprugu.
14. prosinca, unatoč hladnoći, oko 200 tisuća ljudi je u New Yorku odalo počast Lennonu, dok su sve radijske stanice prestale emitirati program na deset minuta.
Diljem SAD-a deseci tisuća ljudi su se uputili u parkove, na trgove, parkirališta ili kazališta - čak i u prirodni amfiteatar Rocky Mountainsa gdje su Beatlesi nastupili 1964. godine.
Milijuni drugih u svijetu su im se pridružili.
U Moskvi, gdje su albumi Beatlesa bili zabranjeni, ali su kružili crnim tržištem, odavanje počasti trajalo je danima. Policija je naposljetku rastjerala mlade ljude koji su se okupili blizu sveučilišta noseći Lennonove portrete.
Slično rastjerivanje obožavatelja Beatlesa dogodilo se i u Pragu.
Emocije su bile posebno snažne u Britaniji, osobito u Lennonovom rodnom gradu Liverpoolu. Oko 20 tisuća ljudi je pjevalo "Daj miru šansu" na kraju koncerta u čast pjevaču.
Desetljećima nakon njegove smrti Lennonovo nasljeđe i dalje je prisutno, dok predmeti koji se vežu uz njega pristižu na aukcije.
Klavir na kojem je skladao pjesmu Imagine prodan je 2000. godine u Londonu za 2.45 milijuna dolara, dok je jedna od njegovih gitara u SAD-u 2015. godine postigla cijenu od 2 milijuna dolara.
Druge skupe relikvije uključuju par njegovih okruglih sunčanih naočala koje je netko 2019. godine kupio za 137.500 funti te pramen njegove kose koji je u Teksasu 2016. godine prodan za 35.000 dolara.
Četrdeset godina nakon Lennonove smrti preostali preživjeli članovi Beatlesa Paul McCartney i Ringo Starr i dalje se bave glazbom.
Sir Paulu je 78 godina i 18. prosinca izdat će svoj 18. samostalni album, McCartney III.
Bit će to treći album koji je McCartney objavio na kojem ne samo da je napisao sve pjesme nego je odsvirao i sve instrumente, od klavira do bubnjeva.
Legendarni bubnjar Ringo ima 80 godina te ne uživa istu razinu globalne slave kao Lennon i McCartney ili čak pokojni George Harrison, no i on se još uvijek drži.
Ako covid-19 to dopusti, Ringo bi trebao na američku turneju 2021. godine kao frontmen svoga benda All Starr Band.